പത്തൊന്പത് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ്, ഒരു ചാരിറ്റി ഫോട്ടോഷൂട്ടിനിടെ ലയണല് മെസ്സി ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ബാത്ത് ടബ്ബില് കിടന്ന ഒരു കുഞ്ഞിനെ വളരെ കരുതലോടെ കയ്യിലെടുത്തു. എന്നെങ്കിലും ഒരുനാള് അതേ കുട്ടി ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരത്തില് തനിക്ക് മുന്നില് എതിരാളിയായി വന്നു നില്ക്കുമെന്ന് മെസ്സിയോ മറ്റാരെങ്കിലുമോ അന്ന് ഒരിക്കലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടാകില്ല.
അര്ജന്റീന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ആവേശകരമായ മത്സരത്തില് 2-1 ന് വിജയിച്ച് ലോകകപ്പ് ഫൈനലില് ഇടം നേടിയിരിക്കെ കലാശപ്പോരില് അദ്ദേഹത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നത് സ്പെയിനിന്റെ കൗമാര വിസ്മയമായ ലാമിന് യമാല് ആണ്. ടൂര്ണമെന്റിലുടനീളം തകര്പ്പന് പ്രകടനങ്ങത്തിലൂടെ യമാല് ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒരാള് മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് കിരീടം ലക്ഷ്യമിടുമ്പോള്, മറ്റൊരാള് തന്റെ യുവ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിമിഷമാണ് സ്വപ്നം കാണുന്നത്.
ആ അവിശ്വസനീയമായ കഥയുടെ തുടക്കം2007-ല് കറ്റാലന് പത്രമായ 'ഡയറിയോ സ്പോര്ട്' സംഘടിപ്പിച്ച യുണിസെഫ് ചാരിറ്റി കലണ്ടര് ഫോട്ടോഷൂട്ടായിരുന്നു. അതില് അന്ന് 20-കാരനായ ലിയോണേല് മെസ്സി പങ്കെടുക്കുന്നതോടെയാണ് ഈ അസാധാരണ കഥയ്ക്ക് തുടക്കമാകുന്നത്. ബാഴ്സലോണ താരങ്ങളെ പ്രാദേശിക കുടുംബങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ കാമ്പെയ്ന്. തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായി, ലാമിന് യമാല് എന്ന കുഞ്ഞിനൊപ്പം പോസ് ചെയ്യാന് മെസ്സിയോട് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ആ കുഞ്ഞ് ഭാവിയില് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള താരങ്ങളില് ഒരാളായി മാറുമെന്ന് അറിയാതെ അദ്ദേഹം ആ കുഞ്ഞിനെ കുളിപ്പിക്കുകയും കയ്യിലെടുക്കുകയും ചെയ്തു. വര്ഷങ്ങളോളം ഈ ചിത്രങ്ങള് ആരും ശ്രദ്ധിക്കാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാല് 2024-ല് യമാലിന്റെ പിതാവ് ഈ ചിത്രങ്ങള് സോഷ്യല് മീഡിയയില് പങ്കുവെച്ചതോടെ കഥ മാറിമറിഞ്ഞു. മെസ്സിയുടെ കൈകളിലിരുന്ന ആ കുഞ്ഞ് ബാഴ്സലോണയുടെ പുതിയ അത്ഭുത ബാലനായി വളര്ന്നുവെന്ന വിവരം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചു.
ഇപ്പോള് യമാല് എല്ലാവരുടെയും പ്രതീക്ഷകള്ക്കും അപ്പുറത്തേക്ക് വളര്ന്നിരിക്കുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തില് തന്നെ ക്ലബ്ബിനായും രാജ്യത്തിനായും നിരവധി റെക്കോര്ഡുകളാണ് താരം തകര്ത്തത്. പന്തുമായുള്ള അസാധ്യ വേഗതയും, മികച്ച കളി കാഴ്ചപ്പാടും, പ്രായത്തില് കവിഞ്ഞ ശാന്തതയും കൊണ്ട് യമാല് ഈ ലോകകപ്പിനെ പ്രകാശിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. മറുഭാഗത്ത് താന് ആരാധിച്ചു വളര്ന്ന താര, 39-ാം വയസ്സിലും പ്രായത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുകയാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരേ സെമിഫൈനലില് തോല്വിയുടെ വക്കില് നിന്നും അര്ജന്റീനയെ വിജയത്തിലേക്കും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കും നയിക്കാന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാന്ത്രിക അസിസ്റ്റുകള്ക്കായി.
ഫുട്ബോളില് ഇത്തരം യാദൃശ്ചികതകള് വളരെ അപൂര്വ്വമാണ്. ബാഴ്സലോണയിലെ ഒരു ചാരിറ്റി ഫോട്ടോഷൂട്ട് ഇന്ന് ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ ആമുഖമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പത്തൊന്പത് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ് മെസ്സി കൈകളില് എടുത്ത ആ കുഞ്ഞും മെസ്സിയും ഇന്ന് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയില് നേര്ക്കുനേര് നില്ക്കുകയാണ്, ചരിത്രം അവരിലൊരാളെ കിരീടമണിയിക്കാന് കാത്തിരിക്കുന്നു.
അര്ജന്റീന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ആവേശകരമായ മത്സരത്തില് 2-1 ന് വിജയിച്ച് ലോകകപ്പ് ഫൈനലില് ഇടം നേടിയിരിക്കെ കലാശപ്പോരില് അദ്ദേഹത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നത് സ്പെയിനിന്റെ കൗമാര വിസ്മയമായ ലാമിന് യമാല് ആണ്. ടൂര്ണമെന്റിലുടനീളം തകര്പ്പന് പ്രകടനങ്ങത്തിലൂടെ യമാല് ആരാധകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഒരാള് മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് കിരീടം ലക്ഷ്യമിടുമ്പോള്, മറ്റൊരാള് തന്റെ യുവ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിമിഷമാണ് സ്വപ്നം കാണുന്നത്.
ആ അവിശ്വസനീയമായ കഥയുടെ തുടക്കം2007-ല് കറ്റാലന് പത്രമായ 'ഡയറിയോ സ്പോര്ട്' സംഘടിപ്പിച്ച യുണിസെഫ് ചാരിറ്റി കലണ്ടര് ഫോട്ടോഷൂട്ടായിരുന്നു. അതില് അന്ന് 20-കാരനായ ലിയോണേല് മെസ്സി പങ്കെടുക്കുന്നതോടെയാണ് ഈ അസാധാരണ കഥയ്ക്ക് തുടക്കമാകുന്നത്. ബാഴ്സലോണ താരങ്ങളെ പ്രാദേശിക കുടുംബങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ കാമ്പെയ്ന്. തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായി, ലാമിന് യമാല് എന്ന കുഞ്ഞിനൊപ്പം പോസ് ചെയ്യാന് മെസ്സിയോട് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു.
ആ കുഞ്ഞ് ഭാവിയില് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള താരങ്ങളില് ഒരാളായി മാറുമെന്ന് അറിയാതെ അദ്ദേഹം ആ കുഞ്ഞിനെ കുളിപ്പിക്കുകയും കയ്യിലെടുക്കുകയും ചെയ്തു. വര്ഷങ്ങളോളം ഈ ചിത്രങ്ങള് ആരും ശ്രദ്ധിക്കാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാല് 2024-ല് യമാലിന്റെ പിതാവ് ഈ ചിത്രങ്ങള് സോഷ്യല് മീഡിയയില് പങ്കുവെച്ചതോടെ കഥ മാറിമറിഞ്ഞു. മെസ്സിയുടെ കൈകളിലിരുന്ന ആ കുഞ്ഞ് ബാഴ്സലോണയുടെ പുതിയ അത്ഭുത ബാലനായി വളര്ന്നുവെന്ന വിവരം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചു.
ഇപ്പോള് യമാല് എല്ലാവരുടെയും പ്രതീക്ഷകള്ക്കും അപ്പുറത്തേക്ക് വളര്ന്നിരിക്കുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തില് തന്നെ ക്ലബ്ബിനായും രാജ്യത്തിനായും നിരവധി റെക്കോര്ഡുകളാണ് താരം തകര്ത്തത്. പന്തുമായുള്ള അസാധ്യ വേഗതയും, മികച്ച കളി കാഴ്ചപ്പാടും, പ്രായത്തില് കവിഞ്ഞ ശാന്തതയും കൊണ്ട് യമാല് ഈ ലോകകപ്പിനെ പ്രകാശിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. മറുഭാഗത്ത് താന് ആരാധിച്ചു വളര്ന്ന താര, 39-ാം വയസ്സിലും പ്രായത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുകയാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരേ സെമിഫൈനലില് തോല്വിയുടെ വക്കില് നിന്നും അര്ജന്റീനയെ വിജയത്തിലേക്കും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കും നയിക്കാന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാന്ത്രിക അസിസ്റ്റുകള്ക്കായി.
ഫുട്ബോളില് ഇത്തരം യാദൃശ്ചികതകള് വളരെ അപൂര്വ്വമാണ്. ബാഴ്സലോണയിലെ ഒരു ചാരിറ്റി ഫോട്ടോഷൂട്ട് ഇന്ന് ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ ആമുഖമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പത്തൊന്പത് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്പ് മെസ്സി കൈകളില് എടുത്ത ആ കുഞ്ഞും മെസ്സിയും ഇന്ന് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയില് നേര്ക്കുനേര് നില്ക്കുകയാണ്, ചരിത്രം അവരിലൊരാളെ കിരീടമണിയിക്കാന് കാത്തിരിക്കുന്നു.
Comments