ന്യൂയോര്‍ക്ക്: അമേരിക്കക്കാരുടെ വൻ പ്രതീക്ഷയായിരുന്ന ബെൻ ഷെൽട്ടണെ യു.എസ്. ഓപ്പൺ ഫൈനലിൽ കീഴടക്കി അലക്സാണ്ടർ സ്വെരേവ് വീണ്ടും ഗ്രാന്റ്സ്ലാം ചാമ്പ്യനായി. സ്വന്തം കളിക്കാരനെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ ആർതർ ആഷ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തടിച്ചുകൂടിയ പതിനായിരക്കണക്കിന് കാണികളെ നിശബ്ദരാക്കിയായിരുന്നു 29-കാരനായ ജർമ്മൻ താരത്തിന്റെ വിജയം.
ഇത്തവണത്തെ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിലൂടെ കരിയറിലെ കന്നി മേജർ കിരീടം നേടി വിമർശകരുടെ വായടപ്പിച്ച ഒന്നാം സീഡ് സ്വെരേവിന്, അധികം വൈകാതെ തന്നെ അടുത്ത വൻനേട്ടവും കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കാനായി. ന്യൂയോർക്കിൽ നടന്ന ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു ഷെൽട്ടണെതിരെയുള്ള തകർപ്പൻ വിജയം.
ഈ വർഷം തുടക്കത്തിൽ ഇത്തരം വൻകിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാൻ സ്വെരേവിന് സാധിക്കുമോയെന്ന് പലരും സംശയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ സൂപ്പർ താരങ്ങളായ കാർലോസ് അൽക്കാരാസ്, ജാന്നിക് സിന്നർ എന്നിവർക്ക് പരിക്കേറ്റത് സ്വെരേവിന്റെ കിരീടവഴി എളുപ്പമാക്കി. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷങ്ങളിൽ മേജർ ടൂർണമെന്റുകളിലെല്ലാം സിന്നറും അൽക്കാരാസുമായിരുന്നു ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നത്. ഇവർ കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് മാറിനിന്ന അവസരം കൃത്യമായി മുതലെടുക്കാൻ ജർമ്മൻ താരത്തിന് സാധിച്ചു.
2003-ൽ ആൻഡി റോഡിക്കിന് ശേഷം ഒരു മേജർ സിംഗിൾസ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കുന്ന ആദ്യ അമേരിക്കക്കാരനാവുക എന്ന എട്ടാം സീഡുകാരൻ ഷെൽട്ടന്റെ സ്വപ്നമാണ് ഇവിടെ പൊലിഞ്ഞത്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഗെയിമിൽ തന്നെ ഷെൽട്ടന്റെ സർവീസ് തകർത്തുകൊണ്ട് സ്വെരേവ് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മേധാവിത്വം നേടിയിരുന്നു. ആദ്യ രണ്ട് സെറ്റുകളിലും സ്വെരേവ് തന്നെയായിരുന്നു മുന്നിൽ.
എന്നാൽ മൂന്നാം സെറ്റിൽ മികച്ച തിരിച്ചുവരവാണ് ഷെൽട്ടൺ നടത്തിയത്. സ്വെരേവിന്റെ സർവീസ് ഗെയിമുകളിൽ കടുത്ത സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയ താരം, ഒടുവിൽ കിട്ടിയ ബ്രേക്ക് പോയിന്റ് അവസരം മുതലാക്കി സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി. ഇതോടെ സ്റ്റേഡിയത്തിലുണ്ടായിരുന്ന 24,000-ത്തോളം വരുന്ന പ്രാദേശിക കാണികൾക്ക് പ്രതീക്ഷയേറി. എന്നാൽ നാലാം സെറ്റിന്റെ തുടക്കത്തിലെ മോശം സർവീസ് ഷെൽട്ടണ് തിരിച്ചടിയാവുകയും സ്വെരേവ് പെട്ടെന്ന് തന്നെ കളിയിൽ വീണ്ടും പിടിമുറുക്കുകയും ചെയ്തു.
Comments