പുസ്തക അവലോകനം
റിവര്‍ ഓഫ് ഗ്രേ ഫ്ളവേഴ്സ്
നോവല്‍
രാജേഷിന്റെ കസേര ഒഴിഞ്ഞുകിടന്നു. കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ മൂളുന്ന ശബ്ദത്തിനിടയിലും ആ ചെറിയ ശൂന്യത വളരെ വലുതായി തോന്നി. ഞാന്‍ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ ഓണ്‍ ചെയ്തപ്പോള്‍, മുഖത്തെ ചോരയെല്ലാം വറ്റിയ അവസ്ഥയില്‍ ജ്യോതിക എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നെത്തി.
'എവിടെ രാജേഷ്?' അവള്‍ ചോദിച്ചു.
'ഇന്നലെ അവന്‍ കാബിനില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല,' ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. 'വൈകുന്നേരം വൈകിയാണ് അവന്‍ പോയത്. എന്താ? എന്താണുണ്ടായത്?'
ചുറ്റും ഒന്ന് നോക്കി മടിച്ച ശേഷം അവള്‍ അടുത്തേക്ക് ആഞ്ഞു. 'രാജേഷിനെ മരിച്ച നിലയില്‍ കണ്ടെത്തി,' അവള്‍ പതുക്കെ പറഞ്ഞു. 'വേലിക്കടുത്തുള്ള കെട്ടിടത്തില്‍ നിന്ന് അവന്‍ ചാടിയതാണ്... രക്ഷപ്പെടാന്‍ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു എന്നാണ് അവര്‍ പറയുന്നത്.'
എന്റെ വായ ഉണങ്ങിപ്പോയി.
'മറ്റൊന്നു കൂടിയുണ്ട്,' ശബ്ദം ഇടറിക്കൊണ്ട് അവള്‍ പറഞ്ഞു. 'അവന്റെ പോക്കറ്റില്‍ നിന്ന് ഒരു കുറിപ്പ് കിട്ടിയിട്ടുണ്ട്. ജോണ്‍, അത് നിനക്കുള്ളതാണ്.'
'എനിക്കോ?'
അവള്‍ പതുക്കെ തലയാട്ടി. 'അതില്‍ എഴുതിയിരിക്കുന്നത്... 'ഈ നരകത്തില്‍ നിന്ന് രക്ഷയില്ല' എന്നാണ്.'
ജ്യോതിക എന്റെ ഡെസ്‌കില്‍ നിന്ന് മാറിപ്പോകുന്നതിന് മുന്‍പ്, പെട്ടെന്ന് എന്റെ കണ്ണിലുടക്കി: ഹോംഗ്, ഒരു കൊടുങ്കാറ്റുപോലെ വര്‍ക്ക്‌സ്റ്റേഷനിലേക്ക് നടന്നു വരുന്നു. നേരെ എന്റെ അടുത്തേക്ക്. എന്റെ സിരകളില്‍ അത് ഭയം പടര്‍ത്തി. അവര്‍ എന്റെ വലയം മുറുക്കുകയാണ്.
ഹോംഗ് അടുത്തു വന്നു, അവന്റെ ശബ്ദം താഴ്ന്നതായിരുന്നു: 'എന്റെ കൂടെ വാ.'
ഞങ്ങള്‍ പുറത്തേക്ക് നടന്നുമൂളുന്ന സെര്‍വറുകളെയും, അര്‍ദ്ധരാത്രിയിലെ കോഡര്‍മാരുടെ പ്രേതങ്ങളെപ്പോലുള്ള നിഴലുകളെയും കടന്ന്. റെഡ് സെല്ലിലേക്കുള്ള വഴിയില്‍, പഴയ കാപ്പിയുടെയും ഓസോണിന്റെയും മണമുള്ള ഒരു ഇടനാഴിയില്‍ ഹോംഗ് പെട്ടെന്ന് നിന്നു. വാക്കൊന്നും പറയാതെ അവന്‍ ഒരു കാബിന്റെ വാതില്‍ തള്ളിത്തുറന്നു. പഴക്കം ചെന്ന ആ വാതിലിന്റെ കണ്ണികള്‍ വലിയ ശബ്ദത്തോടെ കരഞ്ഞു.
അകത്ത്, ഒരു ചെറിയ ബള്‍ബിന്റെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തില്‍ അത് ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു: ടൈഗര്‍ ബെഞ്ച് .
ഞാന്‍ ഇതുവരെ ഒരെണ്ണം നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലഭയം മനസ്സിനെ വേട്ടയാടിയ ആ നീണ്ട രാത്രികളില്‍ പോലും അതിന്റെ പേര് ഉച്ചരിക്കാന്‍ ഞാന്‍ തുനിഞ്ഞിരുന്നില്ല. മരവും ഇരുമ്പും കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ ക്രൂരമായ ഒന്നായിരുന്നു അത്. വിശദീകരണങ്ങളൊന്നും ആവശ്യമില്ലാത്ത വിധം വ്യക്തമായ ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെ നിര്‍മ്മിക്കപ്പെട്ടത്. അതിന്റെ ഇരുമ്പ് കമ്പികളും മരപ്പലകകളും, ആരും ജീവനോടെ അതിജീവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത കഥകള്‍ പറയുന്നതുപോലെ തോന്നി.
ഹോംഗ് ബെല്‍റ്റില്‍ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ റേഡിയോ സെറ്റ് എടുത്തു. 'യൂണിറ്റ് ത്രീ. കാബിന്‍ ട്വല്‍വ്,' അവന്‍ പറഞ്ഞു. 'ഉടന്‍ വരിക.'
നിമിഷങ്ങള്‍ക്കകം, വീതിയുള്ള തോളുകളുള്ള, ഭാവവ്യത്യാസങ്ങളില്ലാത്ത രണ്ട് പുരുഷന്മാര്‍ അവിടെയെത്തി. ഹോംഗ് ടൈഗര്‍ ബെഞ്ചിലേക്ക് വിരല്‍ ചൂണ്ടി. 'ഇവനെ കെട്ടു.'
എന്റെ ശ്വാസം നിലച്ചു. 'ഹോംഗ്... നില്‍ക്കൂ'
പക്ഷേ, അവര്‍ എനിക്കരികിലേക്ക് അടുത്തതോടെ ആ വാചകം എന്റെ തൊണ്ടയില്‍ വച്ച് ഒടുങ്ങി. ഒരാള്‍ എന്റെ കൈകള്‍ പുറകോട്ട് പിടിച്ച് തിരിച്ചു. മറ്റേയാള്‍ എന്നെ ബെഞ്ചിന്റെ ഇടുങ്ങിയ മരപ്പലകയിലേക്ക് ബലമായി ഇരുത്തി. തണുത്ത ഇരുമ്പ് വിലങ്ങുകള്‍ എന്റെ കൈത്തണ്ടയിലും കണങ്കാലുകളിലും അമര്‍ന്നു പൂട്ടി. കുറച്ചു നിമിഷത്തേക്ക് അത് സാധാരണ ഒരു ഇരുത്തമായി തോന്നിയെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് തന്നെ അതൊരു ഭീകരമായ അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറി.
'അത് ഉയര്‍ത്തു,' ഹോംഗ് ഉത്തരവിട്ടു. അവര്‍ എന്റെ കാലുകള്‍ക്ക് അടിയില്‍ പരുക്കന്‍ ഇഷ്ടികകള്‍ തള്ളിവെച്ച്, അസ്വാഭാവികമായ കോണില്‍ എന്റെ കാലുകള്‍ ഉയര്‍ത്തി. പിന്നീട് മറ്റൊരു കൂട്ടം ഇഷ്ടികകള്‍. വീണ്ടും മറ്റൊന്ന്. ഓരോ അട്ടിയും എന്റെ മുട്ടുകളെ കൂടുതല്‍ ഉയരത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു, കാലുകളിലെ ഞരമ്പുകള്‍ അലറിവിളിക്കുന്നത് വരെ വലിഞ്ഞു മുറുകി. ആ വേദനയില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനായി എന്റെ നട്ടെല്ല് സ്വാഭാവികമായി വളഞ്ഞു.
ഒരു ഭയാനകമായ അലര്‍ച്ച എന്നില്‍ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു, നിലവിളിക്കും നെഞ്ചുപൊട്ടിയുള്ള കരച്ചിലിനും ഇടയിലുള്ള ഒന്ന്. അത് ആ മുറിയിലെ അന്തരീക്ഷത്തെ കീറിമുറിച്ചു.
ഹോംഗ് മുഖം എന്റെ തൊട്ടടുത്ത് വരുന്നത് വരെ കുനിഞ്ഞു. 'അപ്പോള്‍,' ശാന്തമായി, കേവലം വര്‍ത്തമാനം പറയുന്ന മട്ടില്‍ അവന്‍ ചോദിച്ചു, 'നിനക്ക് രക്ഷപ്പെടണം, അല്ലേ?' രക്ഷപ്പെടല്‍ എന്ന വാക്ക് പുകപോലെ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ ചുറ്റിപ്പറ്റി നിന്നു. 'ഞങ്ങള്‍ ഇതൊന്നും അറിയില്ലെന്ന് നീ ശരിക്കും കരുതിയോ?'
മറ്റൊരു ഇഷ്ടിക കൂടി. ശ്രുതി തെറ്റിച്ച് വലിച്ചു മുറുക്കിയ വീണക്കമ്പികള്‍ പോലെ എന്റെ ഞരമ്പുകള്‍ പൊട്ടാന്‍ പാകത്തിന് വലിഞ്ഞു മുറുകി.
പെട്ടെന്ന് എന്നില്‍ എല്ലാം തകര്‍ന്നു വീണു. ഓര്‍മ്മകള്‍ ഇരച്ചുകയറി. ആദ്യം തെന്മൊഴിയുടെ മുഖം, അവളുടെ ശാന്തമായ പുഞ്ചിരി ഭയത്തിലേക്ക് മാഞ്ഞുപോകുന്നു. ലോകം മുഴുവന്‍ തണുത്തുറഞ്ഞപ്പോഴും എപ്പോഴും ചൂടുണ്ടായിരുന്ന എന്റെ അമ്മയുടെ കൈകള്‍. ധൈര്യമെന്നത് ബഹളമല്ല, അത് ശ്വാസമാണെന്ന് ഒരിക്കല്‍ എന്നോട് പറഞ്ഞ അച്ഛന്റെ ദൃഢവും എന്നാല്‍ ശാന്തവുമായ ശബ്ദം.
ടൈഗര്‍ ബെഞ്ച് ഇപ്പോള്‍ വേദന മാത്രം നല്‍കുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല; അത് യാഥാര്‍ത്ഥ്യത്തിന്റെ അതിരുകളെ അലിയിച്ചുകളഞ്ഞു. എന്റെ കാലുകള്‍ ഒന്നുരണ്ടു തവണ വിറച്ചു, പിന്നെ പൂര്‍ണ്ണമായും തരിപ്പുപിടിച്ചു. ഞാന്‍ തലയുയര്‍ത്താന്‍ ശ്രമിച്ചു. പല്ലുകള്‍ കൊണ്ട് ഒരു പാറക്കല്ല് മലമുകളിലേക്ക് തള്ളിക്കയറ്റാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെയാണ് എനിക്കത് അനുഭവപ്പെട്ടത്.
'ഇവന്റെ കാര്യം കഴിഞ്ഞു.' സഹായികളില്‍ ഒരാള്‍ പറഞ്ഞു.
ഹോംഗ് അതിനോട് തര്‍ക്കിച്ചില്ല. ചോദ്യം ചെയ്യല്‍ പൂര്‍ത്തിയാകുന്നതിന് മുന്‍പ് ആ ഉപകരണം പ്രവര്‍ത്തനം നിര്‍ത്തിയതിലുള്ള അമര്‍ഷം മാത്രമായിരുന്നു അവന്റെ മുഖത്ത്. തകര്‍ന്ന ഒരു തയ്യല്‍ വസ്ത്രം തയ്യല്‍ക്കാരന്‍ പരിശോധിക്കുന്നത് പോലെ അവന്‍ എന്നെ ഒന്നുകൂടി സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. 'ഇവന് ബോധം വരും,' ഹോംഗ് പറഞ്ഞു. 'നമുക്ക് പിന്നെ തുടരാം.'
എന്റെ കഴുത്തിന്റെ ബലം നഷ്ടപ്പെട്ടു. തല വശത്തേക്ക് ചരിഞ്ഞ് തണുത്ത ഇരുമ്പ് ചട്ടക്കൂടിലേക്ക് അമര്‍ന്നു. എനിക്ക് താഴെയുള്ള മരം മറ്റാരുടെയോ ഹൃദയമിടിപ്പ് പോലെ ജീവനോടെ തുടടിക്കുന്നതായി തോന്നി. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ഒന്നുരണ്ടു തവണ ചിമ്മി. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം ഇരുണ്ടുപോയി.
അനുഭവകഥകളെയും യാഥാര്‍ത്ഥ്യങ്ങളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കി ഇംഗ്ലീഷ് ഭാഷയില്‍ എഴുതപ്പെട്ട ഒരു 'ഫാക്ഷന്‍' നോവലാണ് 'റിവര്‍ ഓഫ് ഗ്രേ പുഷ്പങ്ങള്‍'. സ്പീക്കിംഗ് ടൈഗര്‍ ബുക്‌സ് ആണ് പുസ്തകത്തിന്റെ പ്രസാധകര്‍. മ്യാന്‍മര്‍, കമ്പോഡിയ, ലാവോസ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ തട്ടിപ്പ് കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ നിന്ന് എഴുത്തുകാരനായ രജിമോന്‍ കുട്ടപ്പന്‍ ഒരു മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകന്‍ എന്ന നിലയില്‍ നേരിട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയതും, താന്‍ രക്ഷപ്പെടുത്താന്‍ സഹായിച്ച മനുഷ്യരുടെ ജീവിതത്തില്‍ നിന്ന് എടുത്തതുമായ യഥാര്‍ത്ഥ സംഭവങ്ങളാണ് ഈ നോവലിന്റെ പ്രധാന ഇതിവൃത്തം.
2022 മുതല്‍, തെക്കുകിഴക്കന്‍ ഏഷ്യയിലുടനീളമുള്ള സൈബര്‍ തട്ടിപ്പ് കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ കുടുങ്ങിയ ചെറുപ്പക്കാരെയും സ്ത്രീകളെയും മോചിപ്പിക്കുന്നതിനായി കുടുംബങ്ങളുമായും എംബസികളുമായും നെറ്റ്വര്‍ക്കുകളുമായും സഹകരിച്ച് രജിമോന്‍ കുട്ടപ്പന്‍ നേരിട്ട് രക്ഷാപ്രവര്‍ത്തനങ്ങളില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നുണ്ട്. സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും വിദേശജോലി എന്ന വാഗ്ദാനവും കാരണം മനുഷ്യക്കടത്തിന് ഇരയാകുന്നവരുടെ ദുരനുഭവങ്ങള്‍ അദ്ദേഹം നേരിട്ട് കേള്‍ക്കുകയും മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ടൈഗര്‍ ബെഞ്ചുകളിലെ പീഡനങ്ങള്‍, അതിര്‍ത്തി പുഴകളില്‍ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന മൃതദേഹങ്ങള്‍, 'മോചനദ്രവ്യം' നല്‍കാന്‍ എല്ലാം പണയം വെക്കുന്ന കുടുംബങ്ങള്‍ഈ സാക്ഷ്യങ്ങളാണ് ഈ നോവലിന്റെ നട്ടെല്ല്.
തമിഴ്നാടിന്റെ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ പറയുന്ന കഥ, രാമനാഥപുരത്ത് നിന്ന് ദുബായില്‍ നല്ലൊരു ജോലി പ്രതീക്ഷിച്ച് പോവുകയും, തുടര്‍ന്ന് തായ്ലാന്റിലേക്ക് ആകര്‍ഷിക്കപ്പെട്ട് അതിര്‍ത്തി കടത്തി മ്യാന്‍മറിലേക്ക് കടത്തപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന ജോണ്‍ എന്ന യുവാവിനെ പിന്തുടരുന്നു. ഒരു കോട്ടപോലെ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന തട്ടിപ്പ് കേന്ദ്രത്തിനുള്ളില്‍, ഇലക്ട്രിക് ലാത്തികള്‍, വാട്ടര്‍ ഡണ്‍ജിയണുകള്‍, ക്രൂരമായ ടൈഗര്‍ ബെഞ്ച് എന്നിവയുടെ ഭീഷണിയില്‍ ജോണും അവന്റെ കൂട്ടുകാരും ഓണ്‍ലൈന്‍ തട്ടിപ്പുകള്‍ നടത്താന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരാകുന്നു. അവരുടെ അതിജീവനവും, സാന്ദ്രമായ കാടുകളിലൂടെയും മോയി നദിയിലൂടെയും രക്ഷപ്പെടാനുള്ള ശ്രമങ്ങളും, ചെന്നൈയില്‍ നിന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ ഇടപെടലിനായി ജോണിന്റെ ഭാര്യ തെന്മൊഴി നടത്തുന്ന പോരാട്ടങ്ങളുമാണ് നോവല്‍ വരച്ചുകാട്ടുന്നത്.
തമിഴ് സംസ്‌കാരത്തിലും രാഷ്ട്രീയത്തിലും ആഴത്തില്‍ വേരൂന്നിയ ഈ കഥയില്‍ കച്ചത്തീവിന്റെ തര്‍ക്കവിഷയമായ ചരിത്രം, തൂത്തുക്കുടി വെടിവെപ്പ്, കരുണാനിധി, എം.ജി.ആര്‍ തുടങ്ങിയ നേതാക്കളുടെ പാരമ്പര്യം എന്നിവ വെറുമൊരു പശ്ചാത്തലമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് കഥാപാത്രങ്ങളുടെ നീതിബോധത്തെയും ഐഡന്റിറ്റിയെയും രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ജീവസ്സുള്ള ശക്തികളായിത്തന്നെ അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ നോവല്‍ ഒരേ സമയം ഒരു ത്രില്ലറും, പ്രണയകഥയും, ലോകം കണ്ടില്ലെന്ന് നടിക്കുന്ന ആഗോള മനുഷ്യക്കടത്ത് ശൃംഖലകള്‍ക്കെതിരെയുള്ള ശക്തമായ കുറ്റപത്രവുമാണ്.
'റിവര്‍ ഓഫ് ഗ്രേ ഫ്ളവേഴ്സ്' വെറുമൊരു സത്യസംഭവ കഥ മാത്രമല്ല. ലോകം അവഗണിച്ച മനുഷ്യരുടെ ദുരിതങ്ങള്‍ക്ക് ശബ്ദവും അന്തസ്സും നല്‍കാനുള്ള ഒരു എഴുത്തുകാരന്റെ ശ്രമം കൂടിയാണിത്. സ്വതന്ത്ര മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകനും ഗ്രന്ഥകാരനും തൊഴിലാളി കുടിയേറ്റ വിദഗ്ദ്ധനുമാണ് രജിമോന്‍ കുട്ടപ്പന്റെ പുതിയ പുസ്തകമാണ് 'റിവര്‍ ഓഫ് ഗ്രേ ഫ്ളവേഴ്സ്'.
ദക്ഷിണ-തെക്കുകിഴക്കന്‍ ഏഷ്യയിലെയും അറബ് ഗള്‍ഫിലെയും നിര്‍ബന്ധിത തൊഴില്‍, കുടിയേറ്റക്കാരുടെ അവകാശങ്ങള്‍, അതിര്‍ത്തി കടന്നുള്ള ചൂഷണങ്ങള്‍ എന്നിവയിലാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനം. കേരളത്തിലെ ദളിത് വിഭാഗമായ പാണ്ഡ പാരമ്പര്യത്തില്‍പ്പെട്ട പാണന്‍ സമുദായത്തില്‍പ്പെട്ടയാളാണ് അദ്ദേഹംപാട്ടുകളിലൂടെ ഓര്‍മ്മകളും പ്രതിരോധവും അതിജീവനവും സംരക്ഷിച്ച വാമൊഴി ചരിത്രകാരന്മാരാണ് അവര്‍.
പതിനഞ്ചിലധികം വര്‍ഷങ്ങളായി തൊഴില്‍ കുടിയേറ്റം, മനുഷ്യക്കടത്ത്, വേതന മോഷണം, കുടിയേറ്റ തൊഴിലാളികള്‍ നേരിടുന്ന ഘടനാപരമായ പീഡനങ്ങള്‍ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം വിപുലമായി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നുണ്ട്. അല്‍ ജസീറ, ഏഷ്യന്‍ ഡെമോക്രസി ക്രോണിക്കിള്‍സ്, ഓപ്പണ്‍ ഡെമോക്രസി, ദി ഹിന്ദു, വയര്‍, ദി ക്വിന്റ് എന്നിവയില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലേഖനങ്ങള്‍ വന്നിട്ടുണ്ട്. 2022 മുതല്‍ മ്യാന്‍മര്‍, കമ്പോഡിയ, ലാവോസ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ തട്ടിപ്പ് കേന്ദ്രങ്ങളില്‍ കുടുങ്ങിയ ആളുകളെ മോചിപ്പിക്കുന്നതില്‍ അദ്ദേഹം നേരിട്ട് പങ്കാളിയാണ്.
'അണ്‍ഡോക്യുമെന്റഡ്: സ്റ്റോറീസ് ഓഫ് ഇന്ത്യന്‍ മൈഗ്രന്റ്‌സ് ഇന്‍ ദി അറബ് ഗള്‍ഫ്' (പെന്‍ഗ്വിന്‍ റാന്‍ഡം ഹൗസ് ഇന്ത്യ, 2021), 'റോയിംഗ് ബിറ്റ്വീന്‍ റൂഫ് ടോപ്‌സ്' (സ്പീക്കിംഗ് ടൈഗര്‍, 2019) എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മറ്റ് പുസ്തകങ്ങള്‍. ആഗോള നയരൂപീകരണ വേദികളില്‍ പതിവായി പങ്കെടുക്കുന്ന അദ്ദേഹം, 2025-ല്‍ ബാങ്കോക്കില്‍ നടന്ന യുഎന്‍ ബിസിനസ് ആന്‍ഡ് ഹ്യൂമന്‍ റൈറ്റ്‌സ് ഫോറത്തില്‍ സംസാരിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ നോവലാണിത്.
