ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തില് സമാനതകളില്ലാത്ത ആസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തില് വീണ്ടും ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങള്ക്ക് കൊടിയേറിക്കഴിഞ്ഞു. ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തോടെ കാല്പ്പന്ത് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ മുഴുവന് ഇപ്പോള് മെക്സിക്കോയുടെ തലസ്ഥാനമായ മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലേക്കാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയില് മറ്റൊരു നഗരത്തിനും അവകാശപ്പെടാനാകാത്ത ചരിത്രപ്പെരുമയുള്ള ഈ നഗരത്തിന് ഒട്ടനവധി കൗതുകങ്ങളുമുണ്ട്. അതിലൊന്നാണ് ഇവിടുത്തെ നായ്ക്കള്. വളര്ത്തുനായ്ക്കളും തെരുവുനായ്ക്കളുമായി ലക്ഷക്കണക്കിന് നായ്ക്കളെ ഈ നഗരത്തില് കാണാം. ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങളില് ഭൂരിഭാഗവും വലിയ നായപ്രേമികളാണ്. മെക്സിക്കന് സംസ്കാരത്തില് നായ്ക്കളെ വളരെ പവിത്രമായ മൃഗങ്ങളായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
പഴയൊരു വലിയ തടാകം വറ്റിച്ചെടുത്ത മണ്ണിലാണ് ഇന്നത്തെ മെക്സിക്കോ സിറ്റി പണിതുയര്ത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഉറപ്പില്ലാത്ത മണ്ണായതുകൊണ്ട് ഓരോ വര്ഷവും നഗരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങള് ഏതാനും സെന്റിമീറ്ററുകള് വീതം താഴേക്ക് ഇരുന്നുപോകുന്നുണ്ട്. ഇവിടുത്തെ പല പഴയ കെട്ടിടങ്ങളും അല്പം ചരിഞ്ഞു നില്ക്കുന്നതിന്റെ കാരണവും ഇതാണ്. സമുദ്രനിരപ്പില് നിന്ന് ഏകദേശം 2,240 മീറ്റര് ഉയരത്തില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ നഗരം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള തലസ്ഥാനങ്ങളില് ഒന്നാണ്. കടലില് നിന്ന് ഏറെ അകലെയാണെങ്കിലും, ഇവിടുത്തെ മണ്ണിന്റെ പ്രത്യേകത കാരണം ചെറിയ ഭൂകമ്പങ്ങള് പോലും നഗരത്തില് വലിയ ഭീഷണിയാകാറുണ്ട്.
ഒരുപാട് സാംസ്കാരിക പ്രത്യേകതകളും ഈ നഗരത്തിനുണ്ട്. ലോകത്തില് ഏറ്റവും കൂടുതല് ആളുകള് സ്പാനിഷ് ഭാഷ സംസാരിക്കുന്നത് മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലാണ്. കൂടാതെ 150ല് അധികം മ്യൂസിയങ്ങള് ഇവിടെയുണ്ട്; മ്യൂസിയങ്ങളുടെ എണ്ണത്തില് ലണ്ടന് നഗരത്തിന് തൊട്ടുപിന്നിലാണ് ഇതിന്റെ സ്ഥാനം. നഗരത്തിന്റെ നടുവിലുള്ള 'സോക്കലോ' എന്ന ചത്വരവും അവിടെയുള്ള വലിയ മെക്സിക്കന് പതാകയും ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകര്ഷണങ്ങളാണ്. പുരാതന കാലത്ത് വെള്ളത്തില് ഉണ്ടാക്കിയ 'ചിനാംപകള്' (ഒഴുകുന്ന പൂന്തോട്ടങ്ങള്) ഈ നഗരത്തില് ഇന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്.
ചരിത്ര പ്രാധാന്യമുള്ള ഈ നഗരത്തിലെ ആസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയം ഫുട്ബോള് പ്രേമികള്ക്ക് എന്നും ഒരു വികാരമാണ്. മുന്പ് 1970ലും 1986ലും ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകള് നടന്നത് ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ്. ഫുട്ബോള് രാജാക്കന്മാരായ പെലെയും മറഡോണയും ലോകകപ്പ് കിരീടം ഉയര്ത്തിപ്പിടിച്ച് വിജയമാഘോഷിച്ചത് ഇതേ മണ്ണില് വെച്ചായിരുന്നു. ആ ഇതിഹാസ മണ്ണില് വീണ്ടും മത്സരങ്ങള് ആരംഭിച്ച് കഴിഞ്ഞതോടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോള് ആരാധകര് വലിയ ആവേശത്തിലാണ്.
