ആലപ്പുഴ: അരനൂറ്റാണ്ട്‌ പിന്നിട്ടിട്ടും വാടയ്‌ക്കല്‍ തീരത്തിന്റെ ഓര്‍മകളില്‍ ആ കടല്‍ദുരന്തത്തിന്റെ മുറിവുകള്‍ ഉണങ്ങാതെ നില്‍ക്കുന്നു. 1976 ഓഗസ്‌റ്റ് 23-നാണ്‌ ആലപ്പുഴയുടെ തീരദേശ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ മറക്കാനാവാത്ത ദുരന്തങ്ങളിലൊന്ന്‌ ഉണ്ടായത്‌.
കടലിലേക്ക്‌ പോയ മത്സ്യത്തൊഴിലാളികള്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട സംഘമാണ്‌ ദുരന്തത്തില്‍പ്പെട്ടത്‌. പ്രതികൂല കാലാവസ്‌ഥയും ശക്‌തമായ തിരമാലകളും ദുരന്തത്തിന്‌ വഴിയൊരുക്കുകയായിരുന്നു. 23 പേരാണ്‌ അന്ന്‌ കടലിന്റെ അഗാധതയിലേക്ക്‌ മറഞ്ഞത്‌. പലരുടെയും മൃതദേഹങ്ങള്‍പോലും കണ്ടെത്താനായില്ല. ദുരന്തവാര്‍ത്ത എത്തിയതോടെ വാടയ്‌ക്കലും സമീപപ്രദേശങ്ങളും കണ്ണീരിലമര്‍ന്നു.
കടലിലേക്ക്‌ പോയവര്‍ തിരിച്ചെത്താത്തതോടെ വീടുകളില്‍ ആശങ്ക പടര്‍ന്നു. മണിക്കൂറുകള്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടും വിവരമൊന്നുമില്ലാതായതോടെ ബന്ധുക്കളും നാട്ടുകാരും തീരത്ത്‌ തടിച്ചുകൂടി.കടലില്‍ കാണാതായവരെ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചു. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളും നാട്ടുകാരും അധികൃതരും രക്ഷാപ്രവര്‍ത്തനങ്ങളില്‍ പങ്കാളികളായി. എന്നാല്‍ കലിതുള്ളി നിന്ന കടലില്‍നിന്ന്‌ പല ജീവനുകളും തിരിച്ചുപിടിക്കാനായില്ല.
ദുരന്തത്തില്‍പ്പെട്ടവരുടെ വീടുകളില്‍ പിന്നീട്‌ അവശേഷിച്ചത്‌ കാത്തിരിപ്പും കണ്ണീരും മാത്രം. മൃതദേഹംപോലും ലഭിക്കാത്തവരുടെ കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക്‌ നഷ്‌ടത്തിന്റെ വേദന കൂടുതല്‍ ദുസഹമായി. പ്രിയപ്പെട്ടവര്‍ ഇനി തിരിച്ചുവരില്ലെന്ന്‌ അംഗീകരിക്കേണ്ടിവന്ന ആ കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതം ആ ദുരന്തത്തോടെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി.ദുരന്തത്തില്‍ ജീവന്‍ നഷ്‌ടപ്പെട്ടവരുടെ ഓര്‍മയ്‌ക്കായി തീരത്ത്‌ സ്‌ഥാപിച്ച സ്‌മാരകം ഇന്നും ആ കാലത്തിന്റെ ചരിത്രം വിളിച്ചുപറയുന്നു.
വാടയ്‌ക്കല്‍ ദുരന്തം 23 പേരുടെ സ്‌മാരകം 23.8.1976 എന്ന കുറിപ്പോടെയുള്ള സ്‌മാരകം കടലിനോട്‌ ചേര്‍ന്നുനില്‍ക്കുന്നു. ഓരോ തിരയും തീരത്തെത്തുമ്പോള്‍ അന്ന്‌ കടലെടുത്ത ജീവനുകളുടെ ഓര്‍മകള്‍ വീണ്ടും ഉയരുന്നതുപോലെയാണ്‌. ദുരന്തത്തില്‍ കാണാതായവരുടെ കുടുംബങ്ങളില്‍ പലരും വര്‍ഷങ്ങളോളം കടലിലേക്ക്‌ നോക്കി പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ തിരിച്ചുവരവ്‌ പ്രതീക്ഷിച്ചു. കടലില്‍ പോയ ഒരാള്‍ തിരിച്ചെത്താതെ പോകുന്നത്‌ ഒരു വ്യക്‌തിയുടെ നഷ്‌ടം മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക അടിത്തറയും തകര്‍ന്നുവീഴുന്നതായിരുന്നു.
മത്സ്യബന്ധനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന തീരദേശ കുടുംബങ്ങള്‍ക്ക്‌ ഓരോ പുരുഷന്റെ അധ്വാനവും കുടുംബത്തിന്റെ നിലനില്‍പ്പിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. അതിനാല്‍ 1976-ലെ ദുരന്തം മരണസംഖ്യയില്‍ ഒതുങ്ങിയില്ല. അതിന്റെ ആഘാതം വര്‍ഷങ്ങളോളം കുടുംബങ്ങളുടെ ജീവിതത്തില്‍ തുടര്‍ന്നു.അരനൂറ്റാണ്ട്‌ മുമ്പ്‌ കടലില്‍ മറഞ്ഞുപോയവരുടെ പേരുകള്‍ പുതിയ തലമുറയിലെ പലര്‍ക്കും അറിയില്ലായിരിക്കാം. എന്നാല്‍ തീരത്തെ സ്‌മാരകം ആ ചരിത്രം പറയുന്നുണ്ട്‌. കടലിനോട്‌ ജീവിതം പണയപ്പെടുത്തി ഉപജീവനം കണ്ടെത്തിയ ഒരു തലമുറയുടെ ധീരതയും അവര്‍ അനുഭവിച്ച ദുരന്തവും ആ സ്‌മാരകത്തില്‍ നിശബ്‌ദമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.
Comments