ആഫ്രിക്കന് രാജ്യമായ ഗാബോണിലെ കറുത്ത ഇരുളടഞ്ഞ ഗുഹകളില് കഴിയുന്ന അപൂര്വ ഇനം മുതലകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളാണ് ഇപ്പോള് ശാസ്ത്രലോകത്തെയും പ്രകൃതിസ്നേഹികളെയും ഒരേപോലെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത്. പൂര്ണ്ണമായും ഇരുട്ടില് കഴിഞ്ഞ് പരിണാമം സംഭവിച്ച ഈ മുതലകളുടെ ശരീരം സാധാരണ മുതലകളില് നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ഓറഞ്ച് നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാനായി ഇവരുടെ ശരീരത്തില് സംഭവിച്ച ജനിതക മാറ്റങ്ങളും പ്രത്യേകതകളുമാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര് ഈ വാര്ത്തയിലൂടെ പങ്കുവെക്കുന്നത്.
സാധാരണയായി നദികളിലും തടാകങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ആഫ്രിക്കന് കുള്ളന് മുതലകളുടെ വിഭാഗത്തില്പ്പെട്ടവയാണ് ഇവയെങ്കിലും, ഗാബോണിലെ ഗുഹകളില് കാണപ്പെടുന്നവ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ജീവിതരീതിയാണ് നയിക്കുന്നത്. കനത്ത ഇരുട്ടില് ജീവിക്കുന്നതിനാല് ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തിക്ക് കാര്യമായ മാറ്റങ്ങള് വന്നിട്ടുണ്ട്. പൂര്ണ്ണമായും ഇരുളടഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തോട് പൊരുത്തപ്പെടാന് ഈ മുതലകളുടെ ശരീരം കാണിച്ച അതിജീവന ശേഷി ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.
ഈ ഗുഹകളിലെ പ്രത്യേക അന്തരീക്ഷവും അവിടെയുള്ള രാസവസ്തുക്കളുടെ സാന്നിധ്യവുമാണ് ഇവയുടെ ചര്മ്മത്തിന് ഓറഞ്ച് നിറം നല്കാന് കാരണമായതെന്നാണ് ഗവേഷകര് വിലയിരുത്തുന്നത്. ഗുഹകളില് കാണപ്പെടുന്ന വവ്വാലുകളുടെ കാഷ്ഠത്തില് നിന്നുള്ള രാസവസ്തുക്കളും വെള്ളത്തിലെ പ്രത്യേക ഘടകങ്ങളും ഇവയുടെ ചര്മ്മത്തിലെ പിഗ്മെന്റേഷനെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുറംലോകവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാതെ പ്രകൃതിയുടെ തനതായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ് ഈ ഗുഹകള്ക്കുള്ളില് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.
ഗുഹയ്ക്കുള്ളില് ലഭ്യമാകുന്ന പരിമിതമായ ഭക്ഷണസാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടാണ് ഈ മുതലകള് ജീവിക്കുന്നത്. വവ്വാലുകളും ഗുഹകളില് കാണപ്പെടുന്ന പ്രാണികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങള്ക്കനുസരിച്ച് ജീവജാലങ്ങള് എങ്ങനെ അതിജീവനം സാധ്യമാക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമായിട്ടാണ് ഗാബോണിലെ ഈ ഓറഞ്ച് മുതലകളെ ശാസ്ത്രലോകം കണക്കാക്കുന്നത്.
