ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ കാണ്ടാമൃഗക്കൊമ്പ് കടത്ത് അന്വേഷണത്തിന് ഒടുവിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ കോടതി വിധി പ്രസ്താവിച്ചു. ഈ വൻകിട കള്ളക്കടത്ത് സംഘത്തിന്റെ പ്രധാന സൂത്രധാരനും ഹണ്ടിങ് സഫാരി ഓപ്പറേറ്ററുമായ ഡാവി ഗ്രോനെവാൾഡ് എന്ന വ്യക്തിക്ക് 2 മില്യൺ റാൻഡ് (ഏകദേശം 1 കോടിയിലധികം ഇന്ത്യൻ രൂപ) കോടതി പിഴ ചുമത്തി. പിഴ ഒടുക്കിയില്ലെങ്കിൽ നാല് വർഷത്തെ തടവ് ശിക്ഷ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും. കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ, അനധികൃത വേട്ടയാടൽ, സംഘടിത കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ 1,700-ലധികം ചാർജുകളാണ് ഇയാൾക്കും കൂട്ടുപ്രതികൾക്കുമെതിരെ ചുമത്തിയിരുന്നത്. കുറ്റം സമ്മതിച്ചുള്ള പ്ലീ ഡീൽ പ്രകാരമാണ് ഇപ്പോൾ കോടതി ശിക്ഷ വിധിച്ചിരിക്കുന്നത്.
നീണ്ട 15 വർഷത്തെ നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും കോടതി നടപടികൾക്കും ശേഷമാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ പൊളോക്വെയ്ൻ ഹൈക്കോടതി ഈ കേസിൽ അന്തിമ വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. 2010-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ കേസ് നിരവധി തടസ്സങ്ങളും നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികളും നേരിട്ടിരുന്നു. ഇതിനിടയിൽ കേസിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്ന യഥാർത്ഥ പ്രതികളിൽ ചിലരും, സാക്ഷ്യം പറയേണ്ടിയിരുന്ന സാക്ഷികളിൽ പലരും മരണപ്പെടുകയോ രാജ്യം വിട്ടുപോവുകയോ ചെയ്തിരുന്നു. പ്രതികൾ ആരും തന്നെ കാണ്ടാമൃഗങ്ങളെ നേരിട്ട് വേട്ടയാടി കൊന്നിട്ടില്ല എന്നതും, തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതും മറ്റ് സ്വകാര്യ വ്യക്തികളുടെതുമായ മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നാണ് കൊമ്പുകൾ ശേഖരിച്ചതെന്നതും പരിഗണിച്ചാണ് കോടതി വലിയ തടവ് ശിക്ഷ ഒഴിവാക്കി പിഴ ഈടാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്.
ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ കരിഞ്ചന്തകളിൽ കാണ്ടാമൃഗങ്ങളുടെ കൊമ്പുകൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന വൻ വിലയാണ് ഇത്തരം വലിയ കടത്ത് സംഘങ്ങൾ രൂപപ്പെടാൻ കാരണം. പരമ്പരാഗത ചൈനീസ് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാണ് പ്രധാനമായും ഇവ കടത്തുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം കാണ്ടാമൃഗങ്ങളും വസിക്കുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഇത്തരം നിയമവിരുദ്ധ വേട്ടക്കാരുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യകേന്ദ്രമാണ്. ആഫ്രിക്കയിലെ വെള്ള കാണ്ടാമൃഗങ്ങളുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി കുറഞ്ഞു വരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ വിധി വന്യജീവി കള്ളക്കടത്ത് മാഫിയകൾക്കെതിരെയുള്ള ശക്തമായ മുന്നറിയിപ്പാണെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
