സാന്ഫ്രാന്സിസ്കോ: നാടകീയത നിറഞ്ഞ പോരാട്ടത്തിൽ ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിനയുടെ പ്രതിരോധ കോട്ട തകർത്ത് ആതിഥേയരായ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിന് ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളില് ഉജ്വല ജയം. മത്സരത്തിൽ ആദ്യം ഗോൾ നേടി യു.എസിനെ മുന്നിലെത്തിച്ച ഫോളാരിൻ ബലോഗൻ പിന്നീട് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതാണ് മത്സരത്തിലെ പ്രധാന വഴിത്തിരിവായത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ പ്രതിരോധത്തിലൂന്നി കളിച്ച ബോസ്നിയയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് ബലോഗൻ യു.എസിന് ലീഡ് നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ കളി ഒരു മണിക്കൂർ പിന്നിട്ടതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ബോസ്നിയൻ താരം താരിക് മുഹാരെമോവിച്ചുമായുള്ള കൂട്ടപ്പൊരിച്ചിലിനിടയിൽ ബലോഗന്റെ കാൽ എതിർ താരത്തിന്റെ കണങ്കാലിൽ ആഞ്ഞു പതിക്കുകയായിരുന്നു. റഫറി ഉടൻ തന്നെ ബലോഗന് നേരിട്ട് ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകി പുറത്താക്കി.
താരത്തിന് ചുവപ്പ് കാർഡ് കിട്ടിയത് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വലിയ നിശ്ശബ്ദതയ്ക്ക് കാരണമായെങ്കിലും, ആ മേധാവിത്വം മുതലെടുക്കാൻ ബോസ്നിയൻ മുന്നേറ്റനിരയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ആക്രമണങ്ങളിൽ ഒട്ടും മൂർച്ചയില്ലാതിരുന്ന ബോസ്നിയയുടെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തുകൊണ്ട് മാലിക് ടിൽമാൻ ഒരു തകർപ്പൻ കേളിംഗ് ഫ്രീ-കിക്കിലൂടെ യു.എസിന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി. ഈ തോൽവിയോടെ ബോസ്നിയ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. വരാനിരിക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ ശക്തരായ ബെൽജിയത്തെ നേരിടുമ്പോൾ ബലോഗന്റെ അഭാവം യു.എസിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായേക്കാം.
