അരിസോണയിലെ സ്റ്റാര് വാലിയില് നിന്ന് 1994ല് അപ്രത്യക്ഷയായ ക്രിസ്റ്റീന മേരി പ്ലാന്റേയെ ദശാബ്ദങ്ങള് നീണ്ട അന്വേഷണത്തിനൊടുവില് ജീവനോടെ കണ്ടെത്തി. 13-ാം വയസ്സില് ദുരൂഹസാഹചര്യത്തില് കാണാതായ പെണ്കുട്ടിയെ 32 വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷമാണ് ഇപ്പോള് കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. 1994 മെയ് മാസത്തില് വീടിനടുത്തുള്ള കുതിരലായത്തിലേക്ക് പോയ ക്രിസ്റ്റീന പിന്നീട് മടങ്ങിവന്നിരുന്നില്ല. നീലക്കണ്ണുകളും സ്വര്ണ്ണനിറത്തിലുള്ള മുടിയുമുള്ള പെണ്കുട്ടിയുടെ തിരോധാനം അന്നുതന്നെ വലിയ നിഗൂഢതകള്ക്ക് വഴിമാറിയിരുന്നു.
രാജ്യമെമ്പാടും ചിത്രങ്ങള് പതിച്ച പോസ്റ്ററുകള് വിതരണം ചെയ്തും ദേശീയ ഡാറ്റാബേസില് പേര് ഉള്പ്പെടുത്തിയുമാണ് അന്വേഷണം ഊര്ജ്ജിതമാക്കിയിരുന്നത്. പുതിയ തെളിവുകള് ലഭിക്കുമ്പോഴെല്ലാം പഴയ രേഖകള് പുനഃപരിശോധിക്കാന് ഗില കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസ് ശ്രദ്ധിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഈ കേസ് ക്ലോസ് ചെയ്യാതെ സജീവമായി തന്നെ നിലനിര്ത്താന് ഉദ്യോഗസ്ഥര് തയ്യാറായി. അന്വേഷണത്തിന്റെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും കൃത്യമായ ജാഗ്രത പുലര്ത്തിക്കൊണ്ടാണ് അധികൃതര് മുന്നോട്ട് പോയത്.
അടുത്തിടെ ലഭിച്ച ഒരു നിര്ണ്ണായക വിവരത്തെത്തുടര്ന്ന് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലാണ് ക്രിസ്റ്റീനയെ കണ്ടെത്താന് സാധിച്ചത്. സാങ്കേതികവിദ്യയിലുണ്ടായ നൂതനമായ പുരോഗതിയാണ് വര്ഷങ്ങള് പഴക്കമുള്ള ഈ കേസില് വഴിത്തിരിവുണ്ടാക്കാന് സഹായിച്ചതെന്ന് അധികൃതര് വെളിപ്പെടുത്തി. നിലവില് കണ്ടെത്തിയ വ്യക്തി ക്രിസ്റ്റീന തന്നെയാണെന്ന് അന്വേഷണ സംഘം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. അപ്രതീക്ഷിതമായ ഈ കണ്ടെത്തല് വലിയൊരു വിജയമായാണ് അധികൃതര് കണക്കാക്കുന്നത്.
സ്വകാര്യത മുന്നിര്ത്തി ക്രിസ്റ്റീനയെ എവിടെ നിന്നാണ് കണ്ടെത്തിയതെന്നോ എങ്ങനെയാണെന്നോ ഉള്ള വിവരങ്ങള് പുറത്തുവിടാന് അധികൃതര് തയ്യാറായിട്ടില്ല. കേസിന്റെ കൂടുതല് വിശദാംശങ്ങള് രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കുമെന്നും അവരുടെ താല്പ്പര്യങ്ങള് സംരക്ഷിക്കുമെന്നും ഉദ്യോഗസ്ഥര് അറിയിച്ചു. 32 വര്ഷത്തിന് ശേഷമുള്ള അവളുടെ മടങ്ങിവരവ് കുടുംബത്തിനും അന്വേഷണ സംഘത്തിനും ഒരുപോലെ അത്ഭുതമായിരിക്കുകയാണ്. മുപ്പത്തിരണ്ട് വര്ഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനാണ് ഇതോടെ ശുഭപര്യവസാനമായിരിക്കുന്നത്.
