ജപ്പാനിലെ എഹിമെ പ്രവിശ്യയില് സെറ്റോ ഉള്ക്കടലില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഔഷിമ എന്ന കൊച്ചുദ്വീപ് ലോകമെമ്പാടും അറിയപ്പെടുന്നത് 'പൂച്ചദ്വീപ്' എന്ന പേരിലാണ്. വിരലിലെണ്ണാവുന്ന മനുഷ്യര് മാത്രം താമസിക്കുന്ന ഇവിടെ ഓരോ വ്യക്തിക്കും ആറ് മുതല് പത്ത് വരെ പൂച്ചകള് എന്ന തോതിലാണ് ജനസംഖ്യയുള്ളത്. പണ്ട് കാലത്ത് മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകളിലെ എലികളെ നശിപ്പിക്കാനായി കൊണ്ടുവന്ന പൂച്ചകള്, സ്വാഭാവിക ശത്രുക്കളുടെ അഭാവത്തിലും മനുഷ്യരുടെ കുറഞ്ഞ ഇടപെടലിലും അതിവേഗം പെരുകുകയായിരുന്നു. മെച്ചപ്പെട്ട ജോലി തേടി യുവാക്കള് നഗരങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറിയതോടെ ദ്വീപ് പൂര്ണ്ണമായും പൂച്ചകളുടെ ആധിപത്യത്തിലായി മാറി.
ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും സഞ്ചാരികളെ ആകര്ഷിക്കുന്ന അപൂര്വ്വമായ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാണ് ഔഷിമ. ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട വീടുകളിലും കടല്ത്തീരങ്ങളിലും കൂട്ടമായി വിഹരിക്കുന്ന പൂച്ചകളെ കാണാന് നിരവധി പേര് എത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും ദ്വീപിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങള് പരിമിതമാണ്. ഇവിടെ ഹോട്ടലുകളോ റെസ്റ്ററന്റുകളോ കടകളോ ലഭ്യമല്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, ബോട്ട് സര്വീസുകള് കുറവായതിനാല് യാത്ര അല്പം പ്രയാസകരവുമാണ്. ശാന്തമായ തെരുവുകളിലൂടെ യഥേഷ്ടം ചുറ്റിനടക്കുന്ന പൂച്ചകള് ഈ ദ്വീപിനെ കാഴ്ചക്കാര്ക്ക് ഒരു വിസ്മയമാക്കി മാറ്റുന്നു.
പൂച്ചകളുടെ എണ്ണം അനിയന്ത്രിതമായി വര്ദ്ധിക്കുന്നത് ദ്വീപിന്റെ നിലനില്പ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. ഇത് പരിഹരിക്കാന് പ്രാദേശിക അധികൃതരും സന്നദ്ധ പ്രവര്ത്തകരും വന്ധ്യംകരണ പദ്ധതികളും നിയന്ത്രിത ഭക്ഷണ വിതരണവും നടപ്പിലാക്കി വരുന്നു. സന്ദര്ശകര് മൃഗങ്ങളെയോ അവിടെയുള്ള താമസക്കാരെയോ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പെരുമാറണമെന്ന് കര്ശന നിര്ദ്ദേശമുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ കുടിയേറ്റവും പ്രകൃതിയിലെ മാറ്റങ്ങളും എങ്ങനെ ഒരു സവിശേഷ ആവാസവ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ നേര്ചിത്രമാണ് ഇന്ന് ഔഷിമ ദ്വീപ്.
