വില്ലാപാര്ക്ക്: കരുത്തരായ ലിവര്പൂളിനെ ഗോള്മഴയില് മുക്കി ആസ്റ്റണ്വില്ല ചാംപ്യന്സ് ലീഗ് യോഗ്യതയില് മുന്നിലെത്തി. ഏറെ നിര്ണ്ണായകമായ മത്സരത്തില് രണ്ടിനെതിരേ നാലു ഗോളുകള്ക്കാണ് ലിവര്പൂളിനെ അവര് മുക്കിയത്. പോയിന്റ് പട്ടികയില് നാലാമത് എത്താനും അവര്ക്കായി. ലിവര്പൂളിന് ചാംപ്യന്സ് ലീഗ് ഉറപ്പാക്കണമെങ്കില് ബ്രൈറ്റണ്, ബോണ്മൗത്ത് എന്നിവരുടെ മത്സരഫലങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ഈ പോരാട്ടം സീസണിലെ അവസാന ദിവസം വരെ നീണ്ടേക്കാം.
മത്സരത്തിന്റെ ഒന്നാം പകുതിയില് മോര്ഗന് റോജേഴ്സിന്റെ മനോഹരമായൊരു സ്ട്രൈക്കിലൂടെ വില്ലയാണ് ആദ്യം ലീഡ് എടുത്തത്. എന്നാല് രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് അധികം വൈകാതെ വിര്ജില് വാന് ഡൈക് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ലിവര്പൂളിന് സമനില സമ്മാനിച്ചു. പക്ഷേ, അഞ്ച് മിനിറ്റുകള്ക്ക് ശേഷം ലിവര്പൂള് താരം ഡൊമിനിക് സോബോസ്ലായ്ക്ക് സംഭവിച്ച പിഴവ് മുതലെടുത്ത് വാറ്റ്കിന്സ് വില്ലയുടെ ലീഡ് തിരിച്ചുപിടിച്ചു. തുടര്ന്ന് 73-ാം മിനിറ്റില് താരം ക്ലോസ് റേഞ്ചില് നിന്ന് മറ്റൊരു ഗോള് കൂടി നേടി. കളി അവസാനിക്കാന് മിനിറ്റുകള് ബാക്കിനില്ക്കെ ജോണ് മക്ഗിന് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത ഒരു വെടിയുണ്ട കണക്കെയുള്ള ഷോട്ടിലൂടെ വില്ലയുടെ നാലാം ഗോളും കുറിച്ചു. ഇഞ്ചുറി ടൈമില് വാന് ഡൈക് നേടിയ രണ്ടാമത്തെ ഗോള് ലിവര്പൂളിന് പരാജയഭാരം കുറയ്ക്കാന് മാത്രമേ സഹായിച്ചുള്ളൂ.
ഇതോടെ ഈ സീസണില് എല്ലാ ടൂര്ണമെന്റുകളിലുമായി ലിവര്പൂള് തങ്ങളുടെ 19-ാമത്തെ തോല്വി ഏറ്റുവാങ്ങി. ഉനായ് എംറിയുടെ ആസ്റ്റണ് വില്ലയ്ക്ക് ഇനി ബുധനാഴ്ച ഇസ്താംബൂളില് ഫ്രെയ്ബര്ഗിനെതിരെ നടക്കാനിരിക്കുന്ന യൂറോപ്പ ലീഗ് ഫൈനലിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാം. കഴിഞ്ഞ 30 വര്ഷത്തിനിടയിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വലിയ കിരീടം നേടാനാണ് വില്ല ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
വലിയൊരു ഫൈനല് മത്സരം മുന്നിലുണ്ടായിരുന്നിട്ടും, യൂറോപ്പ ലീഗ് സെമിഫൈനലിന്റെ രണ്ടാം പാദത്തില് നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനെ തോല്പ്പിച്ച അതേ ടീമിനെ തന്നെയാണ് എംറി കളത്തിലിറക്കിയത്.
ലിവര്പൂള് കോച്ച് സ്ലോട്ട് ഫ്ലോറിയന് വിര്ട്സ്, ഫെഡറിക്കോ ചീസ എന്നിവരെ പകരക്കാരായി കളത്തിലിറക്കിയെങ്കിലും വില്ലയുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂര്ച്ച കുറഞ്ഞില്ല. മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാന് മുഹമ്മദ് സലാഹിനെയും ലിവര്പൂള് കളത്തിലിറക്കിയെങ്കിലും, ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് മക്ഗിന് നേടിയ മികച്ചൊരു ഗോളിലൂടെ വില്ല തങ്ങളുടെ വിജയം പൂര്ണ്ണമാക്കി. അവസാന നിമിഷം വാന് ഡൈക് ലിവര്പൂളിനായി ഒരു ഗോള് കൂടി നേടിയെങ്കിലും വില്ല അര്ഹിച്ച വിജയം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.
