കാമറൂണിലെ നയോസ് തടാകത്തിലുണ്ടായ മാരകമായ കാര്ബണ് ഡയോക്സൈഡ് വാതക വിസ്ഫോടനത്തില് 1,700ലധികം ആളുകള് ശ്വാസം മുട്ടി മരിച്ചു. ഓഗസ്റ്റ് 21ന് രാത്രിയുണ്ടായ ദുരന്തത്തില്, തടാകത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഗ്രാമങ്ങളിലെ ജനങ്ങളാണ് ഉറക്കത്തില് തന്നെ മരണപ്പെട്ടത്. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് പോലുമറിയാതെയാണ് പലര്ക്കും ജീവന് നഷ്ടമായത്.
ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളില് നിന്ന് തടാകത്തിനടിയില് വന്തോതില് സംഭരിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന വാതകം അമിത സമ്മര്ദ്ദം മൂലം പുറന്തള്ളപ്പെടുകയായിരുന്നു. 'ലിംനിക് ഇറപ്ഷന്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രതിഭാസത്തിലൂടെ രൂപപ്പെട്ട ഭീമന് വാതകമേഘം താഴ്വരകളിലേക്ക് പടരുകയും, അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഓക്സിജന് പൂര്ണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കി ജനങ്ങളെ മിനിറ്റുകള്ക്കകം മരണത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.
മനുഷ്യര്ക്ക് പുറമെ മൂവായിരത്തിലധികം കന്നുകാലികളും വന്യജീവികളും ഈ ദുരന്തത്തില് ചത്തൊടുങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. വിസ്ഫോടനത്തിന്റെ ആഘാതത്തില് തടാകത്തിലുണ്ടായ ശക്തമായ തിരമാലകളില് പെട്ട് തീരത്തെ വന്മരങ്ങള് പോലും തകര്ന്നു. തുടക്കത്തില് രാസായുധ ആക്രമണമാണെന്ന് സംശയമുയര്ന്നിരുന്നെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രസംഘം നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലാണ് തടാകത്തിനടിയിലെ വാതകച്ചോര്ച്ചയാണ് ദുരന്തകാരണമെന്ന് വ്യക്തമായത്.
ഭൂകമ്പമോ മര്ദ്ദവ്യതിയാനങ്ങളോ ആകാം വാതകം പെട്ടെന്ന് പുറന്തള്ളപ്പെടാന് കാരണമായതെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നിഗമനം. ഭാവിയില് ഇത്തരം മാരകമായ ദുരന്തങ്ങള് ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി നയോസ് തടാകത്തിനടിയിലെ വാതകം സുരക്ഷിതമായി പുറന്തള്ളാന് പ്രത്യേക ഡീഗ്യാസിംഗ് പൈപ്പുകള് ഇപ്പോള് എഞ്ചിനീയര്മാര് വിജയകരമായി സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
