ഹാരി പോട്ടര് കഥകളിലെ മാന്ത്രിക ലോകത്തെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നതും റോബിന് ഹുഡിന്റെ കഥകളിലൂടെ ലോകപ്രശസ്തവുമായ ബ്രിട്ടനിലെ നോട്ടിംഗ്ഹാംഷെയറിലുള്ള 'മേജര് ഓക്ക്' വൃക്ഷം ഒടുവില് ഓര്മ്മയായി. ഏകദേശം 800 മുതല് 1000 വര്ഷം വരെ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ഈ കൂറ്റന് ഓക്ക് മരം പൂര്ണ്ണമായും നശിച്ചതായി അധികൃതര് സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഷെര്വുഡ് വനത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആകര്ഷണമായിരുന്ന ഈ മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിലാണ് ഇതിഹാസ നായകനായ റോബിന് ഹുഡും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൂട്ടാളികളും ഒളിച്ചുതാമസിച്ചിരുന്നതെന്നാണ് നാടോടിക്കഥകള് പറയുന്നത്.
വര്ഷങ്ങളായി വാര്ദ്ധക്യസഹജമായ തകര്ച്ച നേരിട്ടിരുന്ന ഈ വൃക്ഷത്തെ സംരക്ഷിക്കാന് ബ്രിട്ടീഷ് വനംവകുപ്പ് പരമാവധി ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ഭാരമേറിയ ഇതിന്റെ കൂറ്റന് ശാഖകള് ഒടിഞ്ഞുവീഴാതിരിക്കാന് പതിറ്റാണ്ടുകളായി പ്രത്യേക ഇരുമ്പ് തൂണുകളുടെ താങ്ങ് നല്കിയാണ് മരത്തെ നിലനിര്ത്തിയിരുന്നത്. എന്നാല് കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി മരത്തില് പുതിയ ഇലകള് മുളയ്ക്കാതിരിക്കുകയും തടി പൂര്ണ്ണമായും ദ്രവിക്കുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് ഈ ചരിത്ര സ്മാരകത്തിന്റെ അന്ത്യം സംഭവിച്ചത്. പ്രതിവര്ഷം ലക്ഷക്കണക്കിന് വിനോദസഞ്ചാരികളായിരുന്നു ഈ അത്ഭുത വൃക്ഷം കാണാന് വനത്തിലേക്ക് എത്തിയിരുന്നത്.
പ്രകൃതിസ്നേഹികളെയും ചരിത്രകാരന്മാരെയും ഒരുപോലെ സങ്കടത്തിലാക്കുന്നതാണ് ഈ വാര്ത്ത. ബ്രിട്ടന്റെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന മേജര് ഓക്ക്, 2014ല് 'ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മികച്ച വൃക്ഷം' എന്ന ബഹുമതിയും സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. ഒരു വലിയ ചരിത്രഘട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച ഈ വൃക്ഷം ഓര്മ്മയായെങ്കിലും, ഇതിന്റെ വിത്തുകളില് നിന്നും കൊമ്പുകളില് നിന്നും പുതിയ തൈകള് ഉത്പാദിപ്പിച്ച് ഷെര്വുഡ് വനത്തിന്റെ പ്രൗഢി നിലനിര്ത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളിലാണ് ഇപ്പോള് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞര്.
