ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച് ചാമ്പ്യന്മാരായാണ് അർജന്റീന പ്രീക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്. ഓസ്ട്രിയ, അൾജീരിയ, ജോർദാൻ എന്നിവർക്കെതിരെ നേടിയ വിജയങ്ങളാണ് ടീമിനെ ഗ്രൂപ്പിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരാക്കി മാറ്റിയത്. മികച്ച ഫോമിലുള്ള ലയണൽ മെസിയാണ് അർജന്റീനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത്. മത്സരത്തിന്റെ ഗതി ഏത് നിമിഷവും മാറ്റിമറിക്കാൻ മെസിക്ക് കഴിയുമെന്നതാണ് വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ ടീമിന്റെ പ്രധാന ആയുധം.
നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ ആദ്യമായി ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുന്ന കേപ് വർദെയാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ സ്പെയിനിനെയും ഉറുഗ്വായെയും സമനിലയിൽ തളച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് അവർ അടുത്ത റൗണ്ടിലെത്തുന്നത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും തോൽവി വഴങ്ങാതിരുന്നതും കേപ് വർദെയ്ക്ക് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്ന ഘടകമാണ്.
കേപ് വർദെയെ ഒരിക്കലും നിസാരമായി കാണാനാകില്ലെന്ന് അർജന്റീന പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി പറഞ്ഞു. സ്പെയിനിനും ഉറുഗ്വായ്ക്കും അവരെ തോൽപിക്കാനായില്ലെന്നും അവർ ശക്തരായ എതിരാളികളാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടം കടുത്തതായിരിക്കുമെന്നും സ്കലോണി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ജൂൺ 4 പുലർച്ചെ 3.30നാണ് അർജന്റീനയും കേപ് വർദെയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ജോർദാനെ 3-1ന് തോൽപിച്ച അർജന്റീനയ്ക്കായി മെസി ഒരു ഫ്രീകിക്ക് ഗോളും നേടിയിരുന്നു.
