മാഡ്രിഡ്: ലോകകപ്പില് സ്പെയിനും അര്ജന്റീനയും ഫൈനലില് ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോള് ഏറ്റവും വലിയ ചര്ച്ചാവിഷയം മെസ്സി തന്നെയാണ്. അര്ജന്റീനയ്ക്ക് അപ്പുറത്ത് സ്പെയിന് മെസ്സിക്ക് രണ്ടാം വീടുപോലെ തന്നെയാണ് അര്ജന്റീന ജന്മനാടായ മെസ്സിയെ ഫുട്ബോള് കരിയറില് ഏറ്റെടുത്തു വളര്ത്തിയത് സപെയിന് ആണെന്നിരിക്കെ അവര്ക്കെതിരേ പ്രത്യേകിച്ച് ബാഴ്സിലോണ താരങ്ങള് അണിനിരക്കുന്ന ടീമിനെതിരേ മെസ്സി കപ്പിലെ ഏറ്റവും നിര്ണ്ണായക മത്സരം കളിക്കാനിറങ്ങുകയാണ്. അതേസമയം അര്ജന്റീന ജഴ്സിയില് മെസിയെ കാണാന് കഴിഞ്ഞില്ലായിരുന്നെങ്കില് അദ്ദേഹം കളിക്കുമായിരുന്ന ടീം സ്പെയിനായേനെ.
ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളില് സ്പാനിഷ് ജഴ്സിയില് കളിക്കുന്നതിന് തൊട്ടടുത്ത് എത്തിയ ശേഷമാണ് മെസ്സി അര്ജന്റീനയുടെ നീല ജഴ്സിയില് എത്തിയത്.കരിയറിന്റെ തുടക്കത്തില് സ്പെയിന് ദേശീയ ടീമിനായി കളിക്കുന്നതിലേക്ക് അദ്ദേഹം ഏറെക്കുറെ എത്തിയിരുന്നു. 2001 സെപ്റ്റംബറില്, 13-ാം വയസ്സിലാണ് മെസ്സി ബാഴ്സലോണയുടെ പ്രശസ്തമായ ലാ മാസിയ അക്കാദമിയില് ചേരാന് ബാഴ്സലോണയില് എത്തുന്നത്. 2021-ല് പാരീസ് സെന്റ് ജര്മെയ്നിലേക്ക് പോകുന്നതിന് മുന്പ്, ഈ കാറ്റലന് ക്ലബ്ബിനൊപ്പം 21 വര്ഷമാണ് ചെലവഴിച്ചത്.
തന്റെ വളര്ച്ചാ കാലഘട്ടവും പ്രൊഫഷണല് കരിയറിലെ ഭൂരിഭാഗം വര്ഷങ്ങളും സ്പെയിനില് ചിലവഴിച്ചെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തില് അര്ജന്റീനയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ എപ്പോഴത്തെയും സ്വപ്നം. ഈ ഒരു തീരുമാനമാണ് ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഐതിഹാസികമായ ഒരു കരിയറിന് വഴിത്തിരിവായത്. ലയണല് മെസ്സിക്ക് സീനിയര് അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റത്തിന് അവസരം നല്കിയ മുന് അര്ജന്റീന കോച്ച് ജോസ് പെക്കര്മാന് ആയിരുന്നു.
2003-ലെ അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിനിടെ അര്ജന്റീന കോച്ചിംഗ് സ്റ്റാഫിലെ അംഗങ്ങളില് നിന്നാണ് താന് ആദ്യമായി ഈ ചെറുപ്പക്കാരനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞതെന്നാണ് പെക്കര്മാന് ഒരിക്കല് വെളിപ്പെടുത്തിയത്. 2002-ല്, അന്നത്തെ ദേശീയ ടീം കോച്ച് മാഴ്സെലോ ബിയല്സയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസിസ്റ്റന്റ് ക്ലോഡിയോ വിവസും സ്പെയിനില് കളിക്കുന്ന ചില അര്ജന്റീനന് അന്താരാഷ്ട്ര താരങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാന് അവിടെ സന്ദര്ശിച്ചപ്പോഴാണ് ഈ ബാഴ്സലോണ പ്രതിഭയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങള് ലഭിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, മെസ്സിയുടെ ആദ്യകാല പ്രതിനിധികളില് ഒരാളായ ഹൊറാസിയോ ഗാജിയോളി ഒരു വിഎച്ച്എസ് ടേപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭവം പങ്കുവെച്ചതോടെയാണ് ഈ കഥയ്ക്ക് മറ്റൊരു വഴിത്തിരിവുണ്ടാകുന്നത്.
'അത് മെസ്സിയുടെ പിതാവ് ജോര്ജിന്റെ ആശയമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഹൊറാസിയോ, അര്ജന്റീന ദേശീയ ടീം ബാഴ്സലോണയില് വരുന്നുണ്ട്. അവര്ക്ക് ലിയോയുടെ കുറച്ച് വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് നല്കാന് സാധിക്കുമോ?' മെസി അന്ന് അര്ജന്റീനയില് പ്രശസ്തനായിരുന്നില്ല. ബാഴ്സലോണയില് നിന്നുള്ള ചില കളികളുടെ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് എന്റെ പക്കലുണ്ടായിരുന്നു. അവര് താമസിച്ചിരുന്ന ബാഴ്സലോണയിലെ ഹോട്ടല് പ്രിന്സസ സോഫിയയിലേക്ക് ഞാന് പോയി. ബിയല്സയുടെ അസിസ്റ്റന്റായ വിവസിനെ അന്വേഷിച്ചു.' ഗാജിയോളി പറഞ്ഞു.
ഇതിന്റെ ബാക്കി കൂട്ടിച്ചേര്ത്തത് ക്ലോഡിയോ വിവസ് ആയിരുന്നു: 'മാഴ്സെലോ അര്ജന്റീനയുമായുള്ള കരാര് പുതുക്കിയപ്പോള് 2002-ലെ ദക്ഷിണ കൊറിയ-ജപ്പാന് ലോകകപ്പിന് ശേഷം എന്തുകൊണ്ടാണ് കരാര് പുതുക്കിയതെന്ന് കളിക്കാരോട് വിശദീകരിക്കാന് ഞങ്ങള് യൂറോപ്പ് പര്യടനം നടത്തുകയായിരുന്നു. ബാഴ്സലോണയിലെ ആ സ്റ്റോപ്പിനിടയിലാണ് ഒരു അര്ജന്റീനക്കാരന് എന്നെ സമീപിക്കുന്നത്.'
'ഞാന് മാഴ്സെലോയോട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോള് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു: 'അവന് നന്നായി കളിക്കുമോ?' ഞാന് പറഞ്ഞു: 'അവന് നന്നായി കളിക്കുക മാത്രമല്ല. അവന് അതിശയപ്പെടുത്തുന്നവനാണ്!' തുടര്ന്ന് വീഡിയോ കാണിക്കാന് മാഴ്സെലോ പറഞ്ഞു. ടേപ്പ് പ്ലേ ചെയ്തപ്പോള് സാധാരണ സ്പീഡില് പ്ലേ ചെയ്യാന് മാഴ്സലോ പറഞ്ഞു. 'ഇങ്ങനെ ഒന്നും കാണാന് പറ്റുന്നില്ല.' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാല് ഇത് സാധാരണ സ്പീഡില് തന്നെയാണ് പ്ളേ ചെയ്യുന്നതെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള് അദ്ദേഹം എന്നാല് ഈ കുട്ടി അവിശ്വസനീയമാണെന്ന് പ്രതികരിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, ഈ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് അര്ജന്റീനയുടെ യൂത്ത് ടീം കോച്ചായ ഹ്യൂഗോ ടോക്കല്ലിയുടെ അടുത്ത് എത്തുമ്പോഴേക്കും 2003-ലെ ഫിഫ അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകള് അവസാന ഘട്ടത്തിലായിരുന്നു. തല്ഫലമായി, മെസ്സിയെ ടീമില് ഉള്പ്പെടുത്തേണ്ടെന്ന് ടോക്കല്ലി തീരുമാനിച്ചു. ആ ടൂര്ണമെന്റിന്റെ സെമി ഫൈനലില് അര്ജന്റീന സ്പെയിനോട് 3-2 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. ടൂര്ണമെന്റിന് ശേഷം, സ്പെയിന് ടീം സ്റ്റാഫിലെ ഒരംഗം ടോക്കല്ലിയോട് പറഞ്ഞു, മെസ്സി അവരുടെ നിരയില് ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കില് അര്ജന്റീന സ്പെയിനെ തോല്പ്പിക്കുമായിരുന്നു എന്ന്.
അര്ജന്റീനയില് തിരിച്ചെത്തിയ ഉടന് തന്നെ മെസ്സിയെ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാന് ടോക്കല്ലി ശ്രമങ്ങള് തുടങ്ങി. ഈ യുവ ഫോര്വേഡിന്റെ കളി വിലയിരുത്തുന്നതിനായി പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം സംഘടിപ്പിച്ചു, എന്നാല് അതിന് പിന്നിലെ സാഹചര്യങ്ങള് വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു. ക്രമീകരണങ്ങള് ചെയ്യാന് വളരെ കുറച്ചു സമയം മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നതിനാല്, മത്സരത്തിന് ഒരു അര്ജന്റീനക്കാരനായ റഫറിയെയാണ് നിയോഗിച്ചത്.
അതേസമയം മറുവശത്ത് മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സ്പെയിനില് വലിയ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഹൊറാസിയോ ഗാജിയോളി വെളിപ്പെടുത്തി. അവന് സ്പെയിന് ദേശീയ ടീമിന് വേണ്ടി കളിക്കാന് സാധിക്കുമോ എന്ന് ചോദിച്ച് എനിക്ക് നിരവധി കോളുകള് തനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നതായി ഗാജിയോളി ഓര്മ്മിക്കുന്നു. അവന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ഒരു സംശയവുമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അവന്റേതായിരുന്നു. 'തീരുമാനം ലിയോയുടെയും കുടുംബത്തിന്റെയും കൈകളിലാണെന്ന് ഞാന് അവരോട് പറയുമായിരുന്നു.
മെസി സ്പാനിഷ് ടീമില് കളിക്കും എന്ന് ഊഹാപോഹങ്ങള് ഉയര്ന്നെങ്കിലും അര്ജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുക എന്ന ലിയോണേല് മെസ്സിയുടെ നിലപാടില് മാറ്റമില്ലായിരുന്നു. ഗാജിയോളിയുടെ അഭിപ്രായത്തില്, ബാഴ്സലോണയില് ക്ലബ് കരിയര് തുടരുമ്പോഴും അര്ജന്റീനയെ പ്രതിനിധീകരിക്കണം എന്ന കാര്യത്തില് ഈ ഫുട്ബോള് ഇതിഹാസം എപ്പോഴും ഉറച്ചുനിന്നിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളില് സ്പാനിഷ് ജഴ്സിയില് കളിക്കുന്നതിന് തൊട്ടടുത്ത് എത്തിയ ശേഷമാണ് മെസ്സി അര്ജന്റീനയുടെ നീല ജഴ്സിയില് എത്തിയത്.കരിയറിന്റെ തുടക്കത്തില് സ്പെയിന് ദേശീയ ടീമിനായി കളിക്കുന്നതിലേക്ക് അദ്ദേഹം ഏറെക്കുറെ എത്തിയിരുന്നു. 2001 സെപ്റ്റംബറില്, 13-ാം വയസ്സിലാണ് മെസ്സി ബാഴ്സലോണയുടെ പ്രശസ്തമായ ലാ മാസിയ അക്കാദമിയില് ചേരാന് ബാഴ്സലോണയില് എത്തുന്നത്. 2021-ല് പാരീസ് സെന്റ് ജര്മെയ്നിലേക്ക് പോകുന്നതിന് മുന്പ്, ഈ കാറ്റലന് ക്ലബ്ബിനൊപ്പം 21 വര്ഷമാണ് ചെലവഴിച്ചത്.
തന്റെ വളര്ച്ചാ കാലഘട്ടവും പ്രൊഫഷണല് കരിയറിലെ ഭൂരിഭാഗം വര്ഷങ്ങളും സ്പെയിനില് ചിലവഴിച്ചെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തില് അര്ജന്റീനയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ എപ്പോഴത്തെയും സ്വപ്നം. ഈ ഒരു തീരുമാനമാണ് ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഐതിഹാസികമായ ഒരു കരിയറിന് വഴിത്തിരിവായത്. ലയണല് മെസ്സിക്ക് സീനിയര് അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റത്തിന് അവസരം നല്കിയ മുന് അര്ജന്റീന കോച്ച് ജോസ് പെക്കര്മാന് ആയിരുന്നു.
2003-ലെ അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിനിടെ അര്ജന്റീന കോച്ചിംഗ് സ്റ്റാഫിലെ അംഗങ്ങളില് നിന്നാണ് താന് ആദ്യമായി ഈ ചെറുപ്പക്കാരനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞതെന്നാണ് പെക്കര്മാന് ഒരിക്കല് വെളിപ്പെടുത്തിയത്. 2002-ല്, അന്നത്തെ ദേശീയ ടീം കോച്ച് മാഴ്സെലോ ബിയല്സയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസിസ്റ്റന്റ് ക്ലോഡിയോ വിവസും സ്പെയിനില് കളിക്കുന്ന ചില അര്ജന്റീനന് അന്താരാഷ്ട്ര താരങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാന് അവിടെ സന്ദര്ശിച്ചപ്പോഴാണ് ഈ ബാഴ്സലോണ പ്രതിഭയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങള് ലഭിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, മെസ്സിയുടെ ആദ്യകാല പ്രതിനിധികളില് ഒരാളായ ഹൊറാസിയോ ഗാജിയോളി ഒരു വിഎച്ച്എസ് ടേപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭവം പങ്കുവെച്ചതോടെയാണ് ഈ കഥയ്ക്ക് മറ്റൊരു വഴിത്തിരിവുണ്ടാകുന്നത്.
'അത് മെസ്സിയുടെ പിതാവ് ജോര്ജിന്റെ ആശയമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഹൊറാസിയോ, അര്ജന്റീന ദേശീയ ടീം ബാഴ്സലോണയില് വരുന്നുണ്ട്. അവര്ക്ക് ലിയോയുടെ കുറച്ച് വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് നല്കാന് സാധിക്കുമോ?' മെസി അന്ന് അര്ജന്റീനയില് പ്രശസ്തനായിരുന്നില്ല. ബാഴ്സലോണയില് നിന്നുള്ള ചില കളികളുടെ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് എന്റെ പക്കലുണ്ടായിരുന്നു. അവര് താമസിച്ചിരുന്ന ബാഴ്സലോണയിലെ ഹോട്ടല് പ്രിന്സസ സോഫിയയിലേക്ക് ഞാന് പോയി. ബിയല്സയുടെ അസിസ്റ്റന്റായ വിവസിനെ അന്വേഷിച്ചു.' ഗാജിയോളി പറഞ്ഞു.
ഇതിന്റെ ബാക്കി കൂട്ടിച്ചേര്ത്തത് ക്ലോഡിയോ വിവസ് ആയിരുന്നു: 'മാഴ്സെലോ അര്ജന്റീനയുമായുള്ള കരാര് പുതുക്കിയപ്പോള് 2002-ലെ ദക്ഷിണ കൊറിയ-ജപ്പാന് ലോകകപ്പിന് ശേഷം എന്തുകൊണ്ടാണ് കരാര് പുതുക്കിയതെന്ന് കളിക്കാരോട് വിശദീകരിക്കാന് ഞങ്ങള് യൂറോപ്പ് പര്യടനം നടത്തുകയായിരുന്നു. ബാഴ്സലോണയിലെ ആ സ്റ്റോപ്പിനിടയിലാണ് ഒരു അര്ജന്റീനക്കാരന് എന്നെ സമീപിക്കുന്നത്.'
'ഞാന് മാഴ്സെലോയോട് ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോള് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു: 'അവന് നന്നായി കളിക്കുമോ?' ഞാന് പറഞ്ഞു: 'അവന് നന്നായി കളിക്കുക മാത്രമല്ല. അവന് അതിശയപ്പെടുത്തുന്നവനാണ്!' തുടര്ന്ന് വീഡിയോ കാണിക്കാന് മാഴ്സെലോ പറഞ്ഞു. ടേപ്പ് പ്ലേ ചെയ്തപ്പോള് സാധാരണ സ്പീഡില് പ്ലേ ചെയ്യാന് മാഴ്സലോ പറഞ്ഞു. 'ഇങ്ങനെ ഒന്നും കാണാന് പറ്റുന്നില്ല.' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാല് ഇത് സാധാരണ സ്പീഡില് തന്നെയാണ് പ്ളേ ചെയ്യുന്നതെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള് അദ്ദേഹം എന്നാല് ഈ കുട്ടി അവിശ്വസനീയമാണെന്ന് പ്രതികരിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, ഈ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങള് അര്ജന്റീനയുടെ യൂത്ത് ടീം കോച്ചായ ഹ്യൂഗോ ടോക്കല്ലിയുടെ അടുത്ത് എത്തുമ്പോഴേക്കും 2003-ലെ ഫിഫ അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകള് അവസാന ഘട്ടത്തിലായിരുന്നു. തല്ഫലമായി, മെസ്സിയെ ടീമില് ഉള്പ്പെടുത്തേണ്ടെന്ന് ടോക്കല്ലി തീരുമാനിച്ചു. ആ ടൂര്ണമെന്റിന്റെ സെമി ഫൈനലില് അര്ജന്റീന സ്പെയിനോട് 3-2 ന് പരാജയപ്പെട്ടു. ടൂര്ണമെന്റിന് ശേഷം, സ്പെയിന് ടീം സ്റ്റാഫിലെ ഒരംഗം ടോക്കല്ലിയോട് പറഞ്ഞു, മെസ്സി അവരുടെ നിരയില് ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കില് അര്ജന്റീന സ്പെയിനെ തോല്പ്പിക്കുമായിരുന്നു എന്ന്.
അര്ജന്റീനയില് തിരിച്ചെത്തിയ ഉടന് തന്നെ മെസ്സിയെ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാന് ടോക്കല്ലി ശ്രമങ്ങള് തുടങ്ങി. ഈ യുവ ഫോര്വേഡിന്റെ കളി വിലയിരുത്തുന്നതിനായി പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം സംഘടിപ്പിച്ചു, എന്നാല് അതിന് പിന്നിലെ സാഹചര്യങ്ങള് വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു. ക്രമീകരണങ്ങള് ചെയ്യാന് വളരെ കുറച്ചു സമയം മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നതിനാല്, മത്സരത്തിന് ഒരു അര്ജന്റീനക്കാരനായ റഫറിയെയാണ് നിയോഗിച്ചത്.
അതേസമയം മറുവശത്ത് മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സ്പെയിനില് വലിയ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഹൊറാസിയോ ഗാജിയോളി വെളിപ്പെടുത്തി. അവന് സ്പെയിന് ദേശീയ ടീമിന് വേണ്ടി കളിക്കാന് സാധിക്കുമോ എന്ന് ചോദിച്ച് എനിക്ക് നിരവധി കോളുകള് തനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നതായി ഗാജിയോളി ഓര്മ്മിക്കുന്നു. അവന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ഒരു സംശയവുമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അവന്റേതായിരുന്നു. 'തീരുമാനം ലിയോയുടെയും കുടുംബത്തിന്റെയും കൈകളിലാണെന്ന് ഞാന് അവരോട് പറയുമായിരുന്നു.
മെസി സ്പാനിഷ് ടീമില് കളിക്കും എന്ന് ഊഹാപോഹങ്ങള് ഉയര്ന്നെങ്കിലും അര്ജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുക എന്ന ലിയോണേല് മെസ്സിയുടെ നിലപാടില് മാറ്റമില്ലായിരുന്നു. ഗാജിയോളിയുടെ അഭിപ്രായത്തില്, ബാഴ്സലോണയില് ക്ലബ് കരിയര് തുടരുമ്പോഴും അര്ജന്റീനയെ പ്രതിനിധീകരിക്കണം എന്ന കാര്യത്തില് ഈ ഫുട്ബോള് ഇതിഹാസം എപ്പോഴും ഉറച്ചുനിന്നിരുന്നു.
Comments