ന്യൂജേഴ്സി: ഫുട്ബോള് ലോകത്തെ പുതിയ രാജാക്കന്മാരായി സ്പെയിന് വീണ്ടും അണിനിരക്കുമ്പോള്, ആ കിരീടനേട്ടത്തിന് പിന്നിലെ സുപ്രധാന ശക്തിയായ ഫെറാന് ടോറസിനെ മലയാളി ഫുട്ബോള് പ്രേമികള്ക്ക് അത്രവേഗം മറക്കാനാകില്ല. ലിയോണല് മെസ്സിയുടെ അര്ജന്റീനയെ വീഴ്ത്തി സ്പെയിന് ലോകകപ്പ് ഉയര്ത്തിയപ്പോള് വിജയശില്പിയായ ടോറസിന്റെ പ്രതിഭ ലോകം ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത് ഇന്ത്യയിലായിരുന്നു.
2017-ല് ഇന്ത്യ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിലൂടെയാണ് ഈ സ്പാനിഷ് താരം തന്റെ ജൈത്രയാത്രയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. അന്ന് കൊച്ചിയിലെയും കൊല്ക്കത്തയിലെയും സ്റ്റേഡിയങ്ങളില് ടോറസ് കാഴ്ചവെച്ച അസാമാന്യ പ്രകടനം മലയാളികള് അടക്കമുള്ള ഇന്ത്യന് ആരാധകര് ഇന്നും ഓര്ക്കുന്നുണ്ടാകും. കൊച്ചിയിലെ ജവഹര്ലാല് നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിലും കൊല്ക്കത്തയിലെ യുവഭാരതി ക്രീഡാങ്കനത്തിലുമായിരുന്നു ആ കൗമാരക്കാരന് തന്റെ മാന്ത്രികച്ചുവടുകള് ആദ്യമായി പുറത്തെടുത്തത്. നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ ഗാലറികള്ക്ക് മുന്നില് കളിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ അനുഭവങ്ങളും ഈ ഇന്ത്യന് നഗരങ്ങളില് വെച്ചായിരുന്നു.
വലന്സിയ അക്കാദമിയിലൂടെ വളര്ന്നുവന്ന പതിനേഴുകാരനായ ഫെറാന് ടോറസ്, അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പില് സ്പെയിനിന്റെ കുതിപ്പിലെ നിര്ണായക സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. പ്രധാനമായും റൈറ്റ് വിംഗര് സ്ഥാനത്ത് തിളങ്ങിയ താരം രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളും ഉള്പ്പെടെ 4 ഗോളുകളില് നേരിട്ട് പങ്കാളിയായി. ഫൈനലില് ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് 5-2 ന് പരാജയപ്പെട്ട് സ്പെയിന് വെള്ളിമെഡല് കൊണ്ടാണ് തൃപ്തിപ്പെട്ടതെങ്കിലും, ടോറസിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു ആ ടൂര്ണമെന്റ്.
ഇന്ന് ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രപുസ്തകത്തില് സ്വര്ണ്ണാക്ഷരങ്ങളാല് എഴുതപ്പെട്ട പേരായി ഫെറാന് ടോറസ് മാറിയിരിക്കുന്നു. സ്പെയിനിനെ രണ്ടാം തവണയും ലോകചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയ ആ വിജയഗോള് പിറന്നത് ടോറസിന്റെ ബൂട്ടില് നിന്നായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ 106-ാം മിനിറ്റില്, നിക്കോ വില്യംസിന്റെ ഹെഡ്ഡര് പോസ്റ്റിലിടിച്ചു മടങ്ങിയപ്പോള് റീബൗണ്ട് പന്തിലേക്ക് മിന്നല് വേഗത്തിലാണ് ടോറസ് പാഞ്ഞടുത്തത്. കൃത്യമായ സമയത്ത് കൃത്യമായ സ്ഥാനത്തുണ്ടായിരുന്ന താരം തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഇടംകാലന് ഹാഫ്-വോളി എതിര് ഗോള്കീപ്പറെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയുടെ മുകള്ത്തട്ടിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. ഈ ഒറ്റ ഗോളോടെ, ലോകകപ്പ് ഫൈനലില് സ്പെയിനായി വിജയഗോള് നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരം എന്ന ചരിത്രനേട്ടത്തില് ലെജന്ഡ് ആന്ദ്രേസ് ഇനിയേസ്റ്റയ്ക്കൊപ്പം ടോറസും ഇടംപിടിച്ചു.
2026-ലെ സ്പെയിനിന്റെ ലോകകപ്പ് ടീമില് ഇന്ത്യന് മണ്ണില് കളിച്ച് പരിചയമുള്ള മറ്റൊരു താരം കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ബാഴ്സലോണയില് ടോറസിന്റെ സഹതാരമായ സെന്റര് ബാക്ക് എറിക് ഗാര്ഷ്യയായിരുന്നു അത്. 2017-ലെ ആ അണ്ടര്-17 സ്പാനിഷ് ടീമില് അംഗമായിരുന്ന ഗാര്ഷ്യ, അര്ജന്റീനയ്ക്കെതിരെയുള്ള ഈ ഫൈനല് പോരാട്ടത്തിലും 21 മിനിറ്റ് പ്രതിരോധക്കോട്ട കാക്കാന് മൈതാനത്തിറങ്ങിയിരുന്നു. ചുരുക്കത്തില്, അന്ന് കൊച്ചിയിലെ പുല്മൈതാനത്ത് പന്തുതട്ടിയ രണ്ട് കൗമാരക്കാര് ഇന്ന് സ്പെയിനിനെ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയില് എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്! ഫൈനലിലെ 'പ്ലെയര് ഓഫ് ദി മാച്ച്' പുരസ്കാരവും ടോറസിനെ തേടിയെത്തി.
2017-ല് ഇന്ത്യ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പിലൂടെയാണ് ഈ സ്പാനിഷ് താരം തന്റെ ജൈത്രയാത്രയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. അന്ന് കൊച്ചിയിലെയും കൊല്ക്കത്തയിലെയും സ്റ്റേഡിയങ്ങളില് ടോറസ് കാഴ്ചവെച്ച അസാമാന്യ പ്രകടനം മലയാളികള് അടക്കമുള്ള ഇന്ത്യന് ആരാധകര് ഇന്നും ഓര്ക്കുന്നുണ്ടാകും. കൊച്ചിയിലെ ജവഹര്ലാല് നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിലും കൊല്ക്കത്തയിലെ യുവഭാരതി ക്രീഡാങ്കനത്തിലുമായിരുന്നു ആ കൗമാരക്കാരന് തന്റെ മാന്ത്രികച്ചുവടുകള് ആദ്യമായി പുറത്തെടുത്തത്. നിറഞ്ഞുകവിഞ്ഞ ഗാലറികള്ക്ക് മുന്നില് കളിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ അനുഭവങ്ങളും ഈ ഇന്ത്യന് നഗരങ്ങളില് വെച്ചായിരുന്നു.
വലന്സിയ അക്കാദമിയിലൂടെ വളര്ന്നുവന്ന പതിനേഴുകാരനായ ഫെറാന് ടോറസ്, അണ്ടര്-17 ലോകകപ്പില് സ്പെയിനിന്റെ കുതിപ്പിലെ നിര്ണായക സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. പ്രധാനമായും റൈറ്റ് വിംഗര് സ്ഥാനത്ത് തിളങ്ങിയ താരം രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളും ഉള്പ്പെടെ 4 ഗോളുകളില് നേരിട്ട് പങ്കാളിയായി. ഫൈനലില് ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് 5-2 ന് പരാജയപ്പെട്ട് സ്പെയിന് വെള്ളിമെഡല് കൊണ്ടാണ് തൃപ്തിപ്പെട്ടതെങ്കിലും, ടോറസിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യത്തെ വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു ആ ടൂര്ണമെന്റ്.
ഇന്ന് ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രപുസ്തകത്തില് സ്വര്ണ്ണാക്ഷരങ്ങളാല് എഴുതപ്പെട്ട പേരായി ഫെറാന് ടോറസ് മാറിയിരിക്കുന്നു. സ്പെയിനിനെ രണ്ടാം തവണയും ലോകചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയ ആ വിജയഗോള് പിറന്നത് ടോറസിന്റെ ബൂട്ടില് നിന്നായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ 106-ാം മിനിറ്റില്, നിക്കോ വില്യംസിന്റെ ഹെഡ്ഡര് പോസ്റ്റിലിടിച്ചു മടങ്ങിയപ്പോള് റീബൗണ്ട് പന്തിലേക്ക് മിന്നല് വേഗത്തിലാണ് ടോറസ് പാഞ്ഞടുത്തത്. കൃത്യമായ സമയത്ത് കൃത്യമായ സ്ഥാനത്തുണ്ടായിരുന്ന താരം തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഇടംകാലന് ഹാഫ്-വോളി എതിര് ഗോള്കീപ്പറെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയുടെ മുകള്ത്തട്ടിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. ഈ ഒറ്റ ഗോളോടെ, ലോകകപ്പ് ഫൈനലില് സ്പെയിനായി വിജയഗോള് നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ താരം എന്ന ചരിത്രനേട്ടത്തില് ലെജന്ഡ് ആന്ദ്രേസ് ഇനിയേസ്റ്റയ്ക്കൊപ്പം ടോറസും ഇടംപിടിച്ചു.
2026-ലെ സ്പെയിനിന്റെ ലോകകപ്പ് ടീമില് ഇന്ത്യന് മണ്ണില് കളിച്ച് പരിചയമുള്ള മറ്റൊരു താരം കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ബാഴ്സലോണയില് ടോറസിന്റെ സഹതാരമായ സെന്റര് ബാക്ക് എറിക് ഗാര്ഷ്യയായിരുന്നു അത്. 2017-ലെ ആ അണ്ടര്-17 സ്പാനിഷ് ടീമില് അംഗമായിരുന്ന ഗാര്ഷ്യ, അര്ജന്റീനയ്ക്കെതിരെയുള്ള ഈ ഫൈനല് പോരാട്ടത്തിലും 21 മിനിറ്റ് പ്രതിരോധക്കോട്ട കാക്കാന് മൈതാനത്തിറങ്ങിയിരുന്നു. ചുരുക്കത്തില്, അന്ന് കൊച്ചിയിലെ പുല്മൈതാനത്ത് പന്തുതട്ടിയ രണ്ട് കൗമാരക്കാര് ഇന്ന് സ്പെയിനിനെ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയില് എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്! ഫൈനലിലെ 'പ്ലെയര് ഓഫ് ദി മാച്ച്' പുരസ്കാരവും ടോറസിനെ തേടിയെത്തി.
Comments