ഓണ്ലൈനില് കണ്ടുമുട്ടുകയും പ്രണയത്തിലാകുകയും ചെയ്ത ഒരു സന്തുഷ്ട ദമ്പതികളെയെങ്കിലും നമുക്കെല്ലാവര്ക്കും അറിയാം. എന്നാല് അതിനേക്കാള് കൂടുതല് വ്യാജന്മാരുമുണ്ടാകാം. 70 വയസ്സുള്ള ക്ലാര ടിക്ടോക്കിലൂടെ കണ്ടുമുട്ടിയ 55 കാരന് കാമുകന് ഷോണുമായി ഒരു ഗുരുതരമായ ബന്ധം ആസ്വദിക്കാമെന്ന് പ്രതീക്ഷ പ്രകടിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ അന്തിമമായി എല്ലാം പുറത്തുവന്നപ്പോള് ഞെട്ടി വിറയ്ക്കുകയാണ്.
അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒരു തട്ടിപ്പിന്റെ കഥയാണ് ക്ലാരയും ഷോണും തമ്മിലുള്ളത്. കഴിഞ്ഞ നവംബറില് ടിക് ടോക്കില് കണ്ടുമുട്ടിയ തന്റെ കാമുകന് ഷോണുമായി ക്ലാര പിയേഴ്സ് വാര്ദ്ധക്യകാലത്ത് ഒരു അസാധാരണ പ്രണയമാണ് ഉണ്ടാക്കിയെടുത്തത്. അവളുടെ സുഹൃത്തുക്കള് അവരുടെ മികച്ച പൊരുത്തം കണ്ടെത്തിയതോടെ അതൊരു അസാധാരണ സന്തോഷത്തിലേക്ക് വഴിമാറിയതായി 70 കാരി ക്ലാര സമ്മതിക്കുന്നു.
ഒരു വീഡിയോ സോഷ്യല് മീഡിയ ആപ്പില് തന്നെ പിന്തുടരാന് അഭ്യര്ത്ഥിച്ചുകൊണ്ട് ഷോണ് തനിക്ക് സന്ദേശം അയച്ചപ്പോള് ആദ്യം സംശയം തോന്നിയിരുന്നെന്നും എന്നാല് ഒരിക്കല് അവര് ടെക്സ്റ്റ് വഴി ചാറ്റ് ചെയ്യാന് തുടങ്ങിയപ്പോള് അവര്ക്ക് നിര്ത്താന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നും ക്ലാര പറയുന്നു. ഇതോടെ പിന്നീട് നിരവധി തവണ സന്ദേശമയയ്ക്കാന് തുടങ്ങി. യുഎസ് ആര്മിയിലെ 55 കാരനായ സര്ജന്റ് മേജറായ ഷോണ് ഇസ്രായേലില് നിയമിതനായിരുന്നു. മെയ് വരെ തന്റെ ഡ്യൂട്ടി ടൂറില് നിന്നും ഫ്ലോറിഡയിലെ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാന് അനുമതി കിട്ടില്ല എന്നായിരുന്നു അവരെ വ്യക്തിപരമായി കണ്ടുമുട്ടുന്നത് തടയുന്ന ഒരേയൊരു കാര്യമായി അയാള് പറഞ്ഞിരുന്നത്.
അതിനിടയില്, അയാള്ക്ക് തന്റെ ഫോണ് ബില് അടയ്ക്കാന് സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. അതില്ലാതെ അവര്ക്ക് സന്ദേശം അയയ്ക്കാന് കഴിയുമായിരുന്നില്ല. അതിനാല് ക്ലാര ഷോണിന് 1,534.99 പൗണ്ട് അയച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. പകരമായി, ക്ലാര ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് അയാള് ഒരു വെള്ളി മാല നല്കിക്കൊണ്ട് ഷോണ് ക്ലാരയെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
ദമ്പതികള് ഒരിക്കലും ഫോണില് സംസാരിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നിട്ടും ഷോണ് ഒരിക്കല് മടങ്ങിവരുമ്പോള് ഫ്ലോറിഡയിലേക്ക് പറക്കാന് ക്ലാര പദ്ധതിയിട്ടു, ഒടുവില് ഒരുമിച്ച് ജീവിതം ആരംഭിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാല് കഴിഞ്ഞ മാസം വാലന്റൈന്സ് ദിനത്തില് ബ്രിട്ടീഷ് ദിനപ്പത്രം ഡെയ്ലി മെയില് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു വാര്ത്ത വായിച്ചപ്പോള്, ഒരു ഭയം തനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടുവെന്ന് ക്ലാര പറയുന്നു.
സ്ത്രീകളെ വേട്ടയാടാന് കഥകളും ഐഡന്റിറ്റികളും കെട്ടിച്ചമച്ച ഒരു റൊമാന്സ് സ്കാമറെക്കുറിച്ചായിരുന്നു ആ റിപ്പോര്ട്ട്. ആ റിപ്പോര്ട്ടിന് അവളുടെ സ്വന്തം പ്രണയത്തിന് ഭയാനകമായ സമാനതകളുണ്ടായിരുന്നു. മിഡില് ഈസ്റ്റിലേക്ക് വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്ന യുഎസ് സൈനികര് എന്ന വ്യാജേന തട്ടിപ്പുകാരുടെ എണ്ണം വര്ധിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുന്നതായിരുന്നു റിപ്പോര്ട്ട്. ഫോണ് ബില് അടയ്ക്കാന് പണം ആവശ്യപ്പെടുകയും യൂണിഫോമുകള്ക്കും ഭക്ഷണത്തിനും പണം ആവശ്യപ്പെടുകയും ഈ ഇടപാട് ബിറ്റ്കോയിന് വഴി നടത്താനും ആവശ്യപ്പെട്ടു.
റിട്ടയേര്ഡ് ഫാര്മസി ടെക്നീഷ്യനായ ക്ലാരയ്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് അടയാളങ്ങള് അവഗണിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല, അതിനാല് ഷോണിനെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ ഭയം നമുക്ക് അവസാനിപ്പിക്കാം എന്ന പ്രതീക്ഷയില് അവര് പത്രത്തെ തന്നെ സമീപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഷോണിനെ തനിക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമാണെന്നും അയാള് ശരിക്കും യാഥാര്ത്ഥ്യമാണെന്ന് തോന്നുന്നെന്നും അയാള് ഒരു വ്യാജ, തട്ടിപ്പുകാരനാണെങ്കില് താന് അസ്വസ്ഥയാകും എന്നും അവര് പറഞ്ഞു. താന് ഒരിക്കലും കള്ളം പറയില്ലെന്നാണ് തന്നോട് പറയുന്നതെന്നും എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അറിയില്ലെന്നും പറഞ്ഞു.
55 വയസ്സുള്ള ഷോണ് തന്റെ ചിത്രങ്ങളില് 35-കാരനെപ്പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോള് ക്ലാരയ്ക്ക് അസ്വസ്ഥത തോന്നിയിരുന്നു. മകളും ഷോണിന്റെ നിയമസാധുതയെക്കുറിച്ച് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ജാഗ്രത പാലിക്കാന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഇതിന് പത്രം കണ്ടെത്തിയ തെളിവുകള് ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഷോണിന്റെ ക്ലാരയ്ക്ക് അയച്ച ചിത്രങ്ങള് തട്ടിപ്പുകാര് മറ്റ് സ്ത്രീകളെ സാമ്പത്തികമായി ചൂഷണം ചെയ്യാന് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതാണ് എന്നും സ്കാം മുന്നറിയിപ്പ് വെബ്സൈറ്റുകളില് ലിസ്റ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും പത്രം കണ്ടെത്തി.
പ്രായം സംബന്ധിച്ച തെളിവുകളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. ഫ്ലോറിഡയില് തന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതായി ഷോണ് പറഞ്ഞ വീട് അടുത്തിടെ വിറ്റിരുന്നു. അവരുടെ ബന്ധത്തിന്റെ മൂന്ന് മാസങ്ങളില്, അഞ്ച് ഇടപാടുകളിലായി 1,534.99 പൗണ്ട് ക്ലാര ഷോണിന് അയച്ചു, അവയില് പലതും ബിറ്റ്കോയിന് വഴിയാണ് നടത്തിയത്. 'അവന് തന്റെ ഫോണ് ബില്ലുകള് അടയ്ക്കാന് പണം ആവശ്യമാണെന്ന് പറഞ്ഞു, അത് ഓരോ തവണയും 250 പൗണ്ട് ആയിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിനു ഇസ്രായേലിലെ ഭക്ഷണം ഇഷ്ടമല്ല, അമേരിക്കന് ഭക്ഷണം വാങ്ങാന് പണം ആവശ്യമായിരുന്നു. അത് വിലയേറിയതാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
തന്റെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ട് ആക്സസ് ചെയ്യാന് കഴിയില്ലെന്നും ബിറ്റ്കോയിനില് പണമടച്ചില്ലെങ്കില് പണം ലഭിക്കില്ലെന്നും ഷോണ് പറഞ്ഞു, അതിനാല് അത് എങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്ന് ഞാന് പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഭാഗ്യവശാല് ന്നാലും, നേഷന്വൈഡിനും ക്ലാരയ്ക്കും അറിയാത്ത കാരണങ്ങളാല്, ഒരു ക്രിപ്റ്റോ കറന്സി ആപ്പിലേക്കുള്ള മൂന്നാമത്തെ കൈമാറ്റം പരാജയപ്പെട്ടു. ഒരു മിസ്റ്റര് ബോധന് സമോനിയൂക്കിന് പണം അയയ്ക്കാന് ഷോണ് തന്നോട് പറഞ്ഞതായി അവള് പറയുന്നു, അയാള്ക്ക് പണം ലഭിക്കുമെന്ന് ഷോണ് അവകാശപ്പെട്ടു.
താന് ഇരയായത് വമ്പന് തട്ടിപ്പിനാണ് എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതോടെ ക്ലാര എല്ലാ സോഷ്യല് മീഡിയകളിലും ഷോണിനെ ബ്ലോക്ക് ചെയ്തു. ഇനി അവനോട് സംസാരിക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. 'എനിക്ക് അവനെ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്, അവന് അത്തരം മനോഹരമായ സന്ദേശങ്ങള് അയച്ചതിനാല് ഇത് വളരെ അസ്വസ്ഥമാണ്. ഞാന് ഒറ്റയ്ക്കാണ് താമസിക്കുന്നത്, ഞങ്ങള് ചാറ്റ് ചെയ്യാന് തുടങ്ങിയപ്പോള് ഞാന് ആകര്ഷിക്കപ്പെട്ടു,' അവള് പറയുന്നു. ഷോണായി വേഷമിട്ട ക്രിമിനലിന് ട്രാന്സ്ഫര് ചെയ്ത പണം രാജ്യവ്യാപകമായി ക്ലാരയ്ക്ക് ഇപ്പോള് തിരികെ കിട്ടി.
ലോയ്ഡ്സ് ബാങ്ക് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പ്രണയ തട്ടിപ്പുകള് കഴിഞ്ഞ വര്ഷം അഞ്ചിലൊന്നായി ഉയര്ന്നു. ബാങ്കിംഗ് ട്രേഡ് ബോഡി യുകെ ഫിനാന്സ് പ്രകാരം ഈ വര്ഷം പ്രണയ തട്ടിപ്പില് ഇതിനകം 4.3 മില്യണ് പൗണ്ട് നഷ്ടപ്പെട്ടതായി കണക്കാക്കുന്നു.
