ലോസ് ആഞ്ചലസ്: ലോകവേദിയില് തങ്ങളുടെ യഥാര്ത്ഥ കരുത്ത് തെളിയിക്കാന് ഇറങ്ങിപ്പുറപ്പെട്ട ബെല്ജിയത്തിന് വീണ്ടുമൊരു കനത്ത പ്രഹരം. കരുത്തുറ്റ പ്രതിരോധവുമായി കളംനിറഞ്ഞ ഇറാന് ബെല്ജിയത്തെ ഗോള്രഹിത സമനിലയില് തളച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് ജിയില് തുടര്ച്ചയായ രണ്ടാം മത്സരത്തിലും സമനില വഴങ്ങിയതോടെ, ബെല്ജിയം വീണ്ടുമൊരു ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട പുറത്താകലിന്റെ നിഴലിലാണ്.
പരിക്കിന്റെ പിടിയില് നിന്നും മുക്തരായി ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ സൂപ്പര് താരങ്ങളായ കെവിന് ഡി ബ്രൂയ്നെ (34), റൊമേലു ലുക്കാക്കു (33) എന്നിവരുടെ മോശം ഫോമാണ് ബെല്ജിയത്തിന് വിനയായത്. കളി തുടങ്ങി അഞ്ചാം മിനിറ്റില് ഡി ബ്രൂയ്നെ നല്കിയ മനോഹരമായ ക്രോസ് ഗോളാക്കി മാറ്റാന് നപ്പോളി സ്ട്രൈക്കര് ലുക്കാക്കുവിന് സാധിച്ചില്ല. ഒരു കാലത്ത് പ്രീമിയര് ലീഗിലെ വിസ്മയങ്ങളായിരുന്ന ഈ താരങ്ങളുടെ പ്രകടനം പ്രായത്തിന്റെ ആധിക്യം കൊണ്ടോ അതോ മാച്ച് ഫിറ്റ്നസിന്റെ കുറവ് കൊണ്ടോ ആണെന്ന ചോദ്യമാണ് ഇപ്പോള് ഉയരുന്നത്.
മത്സരത്തില് ആകെ 23 ഷോട്ടുകള് ബെല്ജിയം ഉതിര്ത്തുവെങ്കിലും ഒന്നുപോലും ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാന് സാധിച്ചില്ല. 1994-ന് ശേഷം ഗോള് നേടാനാകാതെ ബെല്ജിയം ഒരു ലോകകപ്പ് മത്സരത്തില് നേരിടുന്ന ഏറ്റവും ഉയര്ന്ന ഷോട്ട് എണ്ണമാണിത്. കൂടാതെ രണ്ടാം പകുതിയില് യുവ പ്രതിരോധ താരം നാഥന് എന്ഗോയ് ചുവപ്പ് കാര്ഡ് കണ്ട് പുറത്തായതും ബെല്ജിയത്തിന് തിരിച്ചടിയായി. അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തില് ന്യൂസിലാന്ഡിനെ തോല്പ്പിച്ചാല് മാത്രമേ ബെല്ജിയത്തിന് ഇനി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറാന് സാധിക്കൂ.
