ന്യൂജേഴ്സി: എര്ലിങ് ഹാലണ്ടിന്റെ ഇരട്ട ഗോള് മികവില് നോര്വെ ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന 32-ലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കി. ന്യൂജഴ്സിയില് നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തില് സെനഗലിനെ 3-2 നായിരുന്നു നോര്വേ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. ഈ ടൂര്ണമെന്റില് വെറും രണ്ട് മത്സരങ്ങള് മാത്രം പിന്നിടുമ്പോള് തന്നെ നോര്വെ ചരിത്രത്തില് നാല് ഗോളുകള് ഹാളണ്ട് ലോകകപ്പില് സ്വന്തമാക്കി കഴിഞ്ഞു.
ആദ്യ പകുതിയുടെ തുടക്കത്തില് തന്നെ സബ്സ്റ്റിറ്റിയൂട്ടായി കളത്തിലിറങ്ങിയ ഫുള് ബാക്ക് താരം മാര്ക്കസ് പെഡേഴ്സണ്, സെനഗല് ക്യാപ്റ്റന് കലിദോ കൗലിബാലിയുടെ മോശം ക്ലിയറന്സ് മുതലെടുത്ത് നോര്വെയെ 1-0 ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു. തുടര്ന്ന് രണ്ടാം പകുതിയില് ഹാലണ്ട് കളി ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു.
48-ാം മിനിറ്റില് മാര്ട്ടിന് ഒഡെഗാര്ഡ് നല്കിയ കൃത്യതയാര്ന്ന ഒരു ത്രൂ ബോളുമായി മുന്നേറിയ ഹാലണ്ട് നോര്വെയുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. ഈ ഗോളോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തില് നോര്വെയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ടോപ്പ് സ്കോററായി ഹാലണ്ട് മാറി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇസ്മയില സാര് സെനഗലിനായി ഒരു ഗോള് മടക്കി അവര്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നല്കി.
അഞ്ച് മിനിറ്റിനകം ഹാലണ്ട് തന്റെ ടീമിന്റെ രണ്ട് ഗോള് ലീഡ് വീണ്ടും വീണ്ടെടുത്തു. ബാറിലിടിച്ച് അകത്തേക്ക് കയറിയ മനോഹരമായ ഒരു സൈഡ്-ഫൂട്ട് വോളിയിലൂടെയായിരുന്നു ഹാലണ്ടിന്റെ ഈ ഗോള്. നോര്വെക്കായി കളിച്ച തുടര്ച്ചയായ 12-ാം ഔദ്യോഗിക മത്സരത്തിലാണ് ഹാലണ്ട് ഗോള് നേടുന്നത്.
ഇഞ്ചുറി ടൈമില് സാര് വീണ്ടും ഗോള് നേടിയതോടെ മത്സരം അത്യന്തം ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന സെക്കന്ഡുകളില് ക്രിസ്റ്റല് പാലസ് വിങ്ങറായ സാറിന് സമനില നേടാന് സുവര്ണ്ണാവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹെഡ്ഡര് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയി.
ആദ്യ പകുതിയില് കളി അല്പം മന്ദഗതിയിലായിരുന്നെങ്കിലും, സ്റ്റാലെ സോല്ബാക്കന്റെ കീഴിലിറങ്ങിയ നോര്വെ തന്നെയായിരുന്നു മത്സരത്തിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചത്. തുടര്ച്ചയായ രണ്ടാം വിജയത്തോടെ ഫ്രാന്സിനൊപ്പം ഗ്രൂപ്പ് ഐ-യില് നിന്ന് അവര് യോഗ്യത നേടി. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തില് കടക്കാന് സെനഗലിന് ഇനി തങ്ങളുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തില് ഇറാഖിനെ വന് മാര്ജിനില് പരാജയപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്.
വെള്ളിയാഴ്ച നടക്കുന്ന തങ്ങളുടെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തില് നോര്വെ ഫ്രാന്സിനെ നേരിടും. ഇരു ടീമുകളും ഇതിനകം യോഗ്യത നേടിക്കഴിഞ്ഞെങ്കിലും ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരാകാനായിരിക്കും ഇരുവര്ക്കും താല്പര്യം. അതേസമയം, മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടക്കാന് ചെറിയൊരു സാധ്യതയെങ്കിലും നിലനിര്ത്തണമെങ്കില് സെനഗലിന് ഇറാഖിനെതിരെ വിജയം അനിവാര്യമാണ്.
